镁的缺乏与各种疾病有关 ， 如感染和癌症 。 以前的研究表明 ， 当小鼠接受低镁饮食时 ， 癌细胞在小鼠体内扩散得更快--而且它们对流感病毒的防御也受到影响 。 然而 ， 到目前为止 ， 对这种矿物质究竟如何影响免疫系统的研究很少 。
现在 ， 由巴塞尔大学和巴塞尔大学医院生物医学系以及剑桥大学医学系的Christoph Hess教授领导的研究人员发现 ， T细胞只有在富含镁的环境下才能有效地消除异常或感染的细胞 。 具体来说 ， 镁对一种叫做LFA-1的T细胞表面蛋白的功能很重要 。
LFA-1作为一个对接点 ， 在T细胞的激活中发挥着关键作用 。 Christoph Hess解释说：“然而 ， 在非活性状态下 ， 这个对接点处于弯曲的构象 ， 因此不能有效地与受感染或异常的细胞结合 。 这就是镁发挥作用的地方 。 如果在T细胞附近有足够数量的镁 ， 它就会与LFA-1结合 ， 并确保它保持在一个扩展的--因此是活跃的--位置 。 ”
镁对于T细胞的运作是必不可少的 ， 这一事实对于现代癌症免疫疗法可能是一个非常重要的发现 。 这些疗法的目的是调动免疫系统--特别是细胞毒性T细胞--来对抗癌细胞 。 在实验模型中 ， 研究人员能够表明 ， T细胞对癌细胞的免疫反应因肿瘤中局部镁浓度的增加而得到加强 。
Christoph说：“为了在临床上验证这一观察结果 ， 我们现在正在寻找以有针对性的方式增加肿瘤中镁浓度的方法 。 ”与Christoph Hess和他的博士后Jonas L?tscher博士（该研究的主要作者）合作的研究小组进行的进一步分析证明了这些策略的前景 。 利用以前完成的对癌症患者的研究数据 ， 研究人员能够表明 ， 免疫疗法对血液中镁含量不足的患者效果较差 。
【研究发现镁对免疫系统至关重要 或是对抗癌细胞的重要因素】L?tscher说 ， 经常摄入镁是否会影响患癌症的风险 ， 这是一个根据现有数据无法回答的问题 。 “作为下一步 ， 我们正计划进行前瞻性研究 ， 以测试镁作为免疫系统催化剂的临床效果 。 ”
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