另一个引发衰老的因素是氧气 ， 因为它会加速细胞的老化 。 氧气不是地球自带的 ， 是在生命出现后进化出光合作用 ， 然后经过十几亿年的氧化还原反应 ， 最终才在大气中出现了游离的氧原子 。
氧气并不像想象中那样是生命的源泉 ， 相反 ， 它是生命的大敌 。 氧气会无差别氧化金属、有机物、甚至其他气体 ， 而生物就是有机物 ， 氧气会夺走有机物中的一些元素 ， 与之结合生成其他物质 ， 且这个过程不可逆 。 地球上的早期生命第一次遇到氧气 ， 便直接引发了大型灾难——休伦冰河期 。
生命们为了适应地球的氧气纷纷进化 ， 才有了今天的有氧呼吸 。 有氧呼吸是一种高效的能量转换机制 ， 能够让生物的行动变得迅速 。 有氧呼吸诞生后 ， 生物真正能够动起来了 ， 动物变得名副其实 。 可是 ， 一切进化都是有代价的 ， 利用了氧气就要承担氧气对细胞的危害 ， 这让原本就存在衰亡的真核生物 ， 加速了自己衰老的过程 。
人类渴望永生
既然永生不利于生物的进化 ， 那为什么现在人类还要追求永生呢？原因在于人类进化出了文明 ， 文明并非大家想象的美好 ， 而是充满了贪婪与杀戮 。 回顾人类的历史 ， 文明起起伏伏 ， 一个文明倒下了 ， 另一个文明就会兴起 ， 然而重复不变的 ， 是人类对资源的追求 。
自古追求永生的人 ， 手里都掌握着大量的财富 ， 这其中还有一些人是王朝的统治者 。 与其说他们渴望的是生命永恒 ， 不如说他们不舍得丢下这一切：金钱、权力还有荣誉 。
然而 ， 人类已经是真核生物进化的顶点 ， 一切机制都早已在几亿年前埋下 ， 细胞衰老这个过程已经根植入人类的DNA ， 积重难返 ， 无法更改 。 所以 ， 衰老是一个人永远逃不掉的过程 ， 死亡是一个人必须要面对的事情 。
在科技不发达时代 ， 人们普遍恐惧衰老 ， 进而憎恶衰老 ， 童话故事里的巫婆长相 ， 放在现代也就是普通老太太 ， 但在过去她十恶不赦 。 人类现在已经知道了生命的奥义 ， 知道永生无法办到 ， 那就只能尽可能地延缓衰老 。 医疗的发展功不可没 ， 人类的平均年龄比起过去已经增长了很多 。
生生不息
人类的科技永不会止步 ， 既然知道衰老是由于染色体上的端粒变短导致 ， 那么我们是否可以用科技将端粒的缩短停止呢？端粒的延长需要端粒酶 ， 这种物质存在于造血干细胞、生殖细胞等比较活跃的细胞内 ， 一般的体细胞是不具备端粒酶的 。 现在科技攻克永生的办法 ， 就是将这些细胞的端粒酶放入身体里的每一个细胞 ， 从而不让它们在分裂分之后变短 。
可是永生真的好吗？且不说人类是否能够攻克这个技术 ， 如果真的永生了 ， 人类会付出怎样的代价？就如水母追求的永生 ， 付出了永远无法爬上食物顶端的代价 ， 一辈子没有脑子 ， 无知无感、无牵无挂 ， 像一具行尸走肉漂浮在海洋里 。
人类的永生和水母的并不一样 ， 也许是属于更高级的永生 ， 然而 ， 不管高不高级 ， 不都是碳链组成的有机物吗？既然自然选择了这条生命发展路线 ， 那么一切就都在它的安排之下 。
这个世界是守恒的 ， 人类如果永生 ， 那肯定会失去最宝贵的东西 。 而正是因为这些衰老 ， 构成了今天生生不息的世界 ， 我们应该接受它 ， 微笑面对 。
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