在地壳运动中，为什么河流阶地一般都形成在地壳抬升过程中？
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“阶地”是一种阶梯状地形 ， 我们人类改造地形而形成的梯田 ， 一定程度上也是一种阶地 ， 但是我们今天要介绍的阶地 ， 是指在自然因素的影响下而形成的 。 在自然界中 ， 能够形成阶地的典型区域就是“河谷” ， 也就是阶地通常与河流有关 ， 因而我们经常会听到“河流阶地”这个词 ， 阶地的形成是内力作用和外力作用共同作用的结果 。
河流阶地形成在地壳抬升中
不过 ， 我们发现就算是在河流谷地中 ， 也不是经常能够看到阶地 ， 特别是多级阶地的出现 ， 那就更加少见了 ， 那么为什么有些河谷地带会出现多级河流阶地呢？要形成河流阶地需要具备哪些条件呢？要回答这些问题 ， 我们先要来了解一下河流的外力作用 ， 河流通过流水的流速快慢不同 ， 来体现侵蚀性和沉积性 。
河流示意图
在河流的中上游地区 ， 由于地形较为崎岖 ， 河流落差大 ， 通常河流流速较快 ， 流水作用多表现为侵蚀性 。 此时河流的水流对河床的底部作用力较大 ， 其侵蚀作用多表现为向下侵蚀 ， 我们也称为“下蚀作用” ， 从而使得河床深度不断加深 ， 从而形成“V”型河谷 。 而在河流中下游地区 ， 由于地形较为平坦 ， 河流落差小 ， 河流流速较慢 ， 流水作用多表现为沉积性 ， 从而形成冲积平原和三角洲等地形 。
河流上游V型谷
在河流的中下游地区 ， 虽然流水总体上体现沉积性 ， 但是也存在流水的侵蚀作用 ， 由于河流流速慢 ， 携带的泥沙多在河床沉积 ， 下蚀作用很弱 。 不过 ， 这时流水对于河流两侧的河岸会进行侵蚀 ， 导致河岸的坍塌 ， 这种作用称为流水的“侧蚀作用” ， 在流水的侧蚀作用下 ， 河流的宽度会不断加大 ， 比如长江中下游的河道宽度就比中上游河道宽得多 。
【在地壳运动中，为什么河流阶地一般都形成在地壳抬升过程中？】
长江中下游宽阔的河道
要形成河流阶地的河谷 ， 首先需要是一个宽阔的河谷 ， 此时河流流速较慢 ， 表现为侧蚀作用 ， 河谷宽度加大 ， 为阶地的发育提供了条件 。 接下来 ， 河流需要通过下蚀作用来塑造阶地 ， 而要使流水体现下蚀作用 ， 就必须要使流水的流速加快 ， 也就是要使河流的落差增加 ， 这就需要内力作用来实现了 。
河流阶地
一般来说 ， 通过地壳的上升运动 ， 会使得河流上下游之间的落差增大 ， 从而增加河流的流速 ， 从而让河流由侧蚀作用为主 ， 转变为以下蚀作用为主 。 在这一时期 ， 河流下蚀作用侵蚀出了一个“V”型河谷 ， 此时原先两侧宽阔的河床上就露出河面 ， 形成了阶地 。 不过 ， 如果地壳持续抬升 ， 那么河流就会一直表现为下蚀作用 ， 河床不断加深 ， 河谷越来越深 ， 比如雅鲁藏布江谷地 。
河流阶地形成示意图
河流阶地的形成 ， 需要地壳间歇性地抬升 ， 在地壳第一次抬升后 ， 需要进入一个稳定期 ， 此时河流落差较小 ， 流水又以侧蚀为主 ， 侵蚀两侧的阶地 ， 拓宽河谷宽度 。 而到了下一次地壳上升时期 ， 河流又以下蚀作用为主 ， 从而塑造出第二级河流阶地 。 因此 ， 多级河流阶地的形成 ， 通常是由于多次间歇性的地壳抬升运动而形成的 。 在河流阶地中 ， 位于上方的阶地 ， 形成时间越早 。
河流阶地形成示意图
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