古代“大考”为何大多安排在春秋两季而不是夏季
古代'大考'大多安排在春秋两季而不是夏季，除了与古代学制有关，还受到五行和农时、气温等多方面因素的影响 。古人对时令和五行相当在意，二十四节气和五行相生相克理论的出现，就是具体体现，四季八节的意义和安排不能混乱 。科举考试的目的是选拔有经世之志的栋梁之材，考试日期当然要有讲究 。
何谓'栋梁'？挑大梁的木材，喻为贤能之人 。五行中与'栋梁'对应的就是'木'，与木对应的则为'春' 。明高濂《养生八笺·四时调摄笺·春卷》即称，正月立春的时令属性是木，到了春分时木开始旺盛，立夏时节就停止生长了，到了夏至时节树木开始凋零，此即所谓：'正月立春，木相;春分，木旺 。立夏，木休;夏至，木废 。'春天生机勃发，《尚书大传》称：'东方为春，春者，出也，万物之所出也 。'可见，依此来看，古人将科举日期安排在'出'人才的春季便很好理解了 。
将考试日期安排在秋天，同样也有一番道理 。大家知道，秋天是收获的季节，用汉扬雄《太元经》(又名《太玄经》)的话说，'秋者，物皆成象而聚也 。'对考生而言，考试是收获成绩的时候，将'大考'放在秋季不仅顺应了考生的心愿，更体现了朝廷借科举收获人才的期盼 。上述观点即所谓'春花秋实'，其中当然有唯心的地方，但也不乏科学、合理之处 。春季与秋季是一年中最美最好的季节，不冷不热，最利于考生发挥 。如果放在夏季，由于科举考试天数长，高温对考生的体能也是威胁 。
明朱国祯《涌幢小品》'请改试期'条所记，便间接反映出古人安排科举日期时考虑到了气温原因 。对'二月会试'的制度，万历年间有人提出应推迟一个月，'请改三月' 。但其理由是'举子重裘以进，便于怀挟'，改在三月考试，'用单夹衣，则宿弊可清' 。万历十一年殿试榜眼、东阁大学士李九我就此反驳道：'如此，则四月十五殿试，傥日暖，如何操笔？又其甚者，不暴杀举子耶！'其意思是：天热怎么答卷，如果更热是不是要晒死考生 。
' 大考'在春秋两季就一定合理吗？
《宋会要辑考》：'缘福建去京师地远，遂先期用七月'
事实上，'大考'放在春秋两季有时也不一定就比夏季好 。早春和晚秋天气多变，气温低，温差亦大 。可能是吸取了《涌幢小品》中的明朝考生那类意见，清朝对会试的日期安排进行了调整，春试往后推迟 。清初是二月会试，四月殿试，后改为三月会试，五月初殿试，此时间已接近眼下的高考了 。乾隆十六年(公元1751年)又稍向前提，改在四月二十六殿试，以后遂成定制 。
那么，古代有没有在六七月大考的现象？也有 。在南宋绍兴二十四年之前，各地举行解试的日期便不一样，有的离京师比较远的地方，为了保证不误后面在京师举行的会试，解试也可以提前进行 。据徐松《宋会要辑考·选举十六》：'缘福建去京师地远，遂先期用七月;川广尤远，遂用六月 。'有的考生利用这种地区上的时间差钻空子，一年内赶赴两个地方参与解试 。南宋绍兴二十四年(公元1154年)实行全国统考，解试时间统一放在秋八月初五至八月十五间，才将这一漏洞堵死 。
历史上还曾出现'六月七日'开考的现象，只不过是阴历 。《宋史·选举志二》记载，咸淳十年(公元1274年)，殿试拟五月五日举行，当时成都已被元军占领(宋史误为'归附我朝')，四川考生来得极少，最后'展(延期)作六月七日' 。臣僚认为此时为酷暑天，建议改在立秋后择日殿试 。结果因为当年七月八日宋度宗驾崩，这次罕见的延期殿试并未进行 。
【古代“大考”为何大多安排在春秋两季而不是夏季】遇到恩科时，考试不仅可能安排在夏季，冬天也有可能 。如清雍正元年(公元1723年)恩科殿试，便安排在冬十月二十七日 。清朝时，殿试也都在室外广场上进行，清初在天安门外，后改在故宫太和殿前 。'冬十月'末的北京已很冷，'恐砚池冰结，难以书写，着在太和殿内两旁对策 。'
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