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在上个世纪50年代 ， 世界上的两个超级强国纷纷开始了对太空领域的探索 ， 不论在那个时期美苏之间政治方面的原因 ， 仅仅是说它们为太空事业所做出的种种贡献 ， 这一点无疑是令后人们非常感激的 。
在当时 ， 美国与苏联分别选择了不同的行星探测计划 ， 前者以火星为目的 ， 不断向火星发射探测器 ， 而苏联其实是最早发射火星探测器的国家 ， 但从1962年开始 ， 一直到1988年为止 ， 这期间苏联所发射的17次火星探测实验都宣告失败 。
甚至在2011年11月9日 ， 我国与前苏联的继承者——俄罗斯试图合作登陆火星 ， 却又发生故障 ， 导致当时的火星登陆计划仍旧失败 。
机遇号火星探测器实际上 ， 在我国于2021年5月15日7点18分时 ， 确认由我国自主研发的火星探测器成功着陆火星地表之前 ， 美国是唯一一个能够在火星上进行长期探测的国家 ， 并且它还是向火星发射探测器最多的国家 。
如果说起美国最出名的探测器 ， 那必然是机遇号火星探测器 ， 它在2003年7月7日从地面上发射 ， 一直到2004年的1月25日才终于在火星的地表上登陆 。 其实机遇号火星探测器并不是独自一“器”前往火星 ， 而是有着一个双胞胎“兄弟”——“勇气号”火星探测器 。
这两个探测器的名字是来自于美国在2002年发起的征名活动 ， 由一名正在上小学三年级的9岁女孩索菲·科利斯命名 ， 简单的名字也向人民表现出了探测器的使命 。
原本机遇号是准备在2003年的6月25日发射升入天空 ， 可是因为当时的天气情况较为恶劣 ， 以及一部分的技术故障 ， 从而导致这两个火星探测器的飞天时间被一拖再拖 ， 大概在推迟了5次以后 ， 才最终在同年7月7日发射 ， 紧紧追随自己的“兄弟”勇气号而去 。
勇气号火星探测器发射时间要比机遇号早了一个月左右的时间 ， 原定它将工作90天的时间 ， 后来因为发现火星上的环境并没有科学家们所预设的那样极端 ， 从而实际的考察时间被延后了很多 。
直到2009年 ， 勇气号火星探测器出现故障 ， 车轮陷入了沙地中无法挣脱 ， 美国航天局在几次的解救活动失败后 ， 最终放弃了勇气号 ， 将其转为静止观测平台 。
到了2011年3月22日 ， 勇气号火星探测器在最后一次与美国航天局工作人员联络以后陷入了永恒的宁静之中 ， 再也无法沟通上了 。
与勇气号火星探测器相比 ， 机遇号的工作时间非常久远 ， 到2019年2月13日 ， 美国正式宣布机遇号退休为止 ， 它在火星地面上兢兢业业 ， 忙碌了足足有15年之久 ， 可谓是新时代的探测器“劳动模范” 。
机遇号拍到了“蜥蜴”？一直以来 ， 人类都试图从遥远的太空寻找到生命的迹象 ， 用来证明人类并不是孤独的 ， 然而直到目前为止 ， 科学家们依然没有从任何的宇宙角落中发现其他的生命 。
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