幽灵太平轮阴魂不散 和它相关船只几乎无一善终( 二 )
实际上 ， 至今为止 ， 真正遇难的太平轮始终没有照片面世 。
我们仅仅知道 ， 这条船比太古轮船公司的那一条太平号小得多 ， 其吨位有2489吨(中联轮船公司老板之一蔡天择回忆)、2093吨(《中国的泰坦尼克—太平轮沉没记》)和一千多吨(台湾《中国军舰史月刊》太平轮沉没专号)三种说法 。由于在相关资料中无法找到其船东 ， 即所谓“太平洋船务公司”的注册信息 ， 因此其吨位和风貌实际无法查证 。推测它的前身是由美军设计制造 ， 仅供短程使用的运输船 。但无论哪种说法 ， 考虑到太平轮上已经装载了600吨钢材 ， 太平轮这一型号的运输船为了在战时减少损失 ， 结构轻巧单薄 ， 以便获得更快航速 ， 再装载一千余名乘客和船员绝对是严重超载 。根据记载 ， 其合法船票仅仅售卖了580张 ， 超载将近一倍 。
沉没的江亚轮 资料图
至今为止 ， 真正遇难的太平轮始终没有照片面世
图片被错用 误把江亚轮当作太平轮
1949年1月27日 ， 正值中国传统除夕的前一天 ， 由中联企业公司经营的太平轮 ， 搭载大量乘客和若干物资 ， 从上海开往基隆 。此时 ， 国内战事正酣 ， 登船的人大多期待借此逃避战火 ， 但这班船没能到达终点 。当夜 ， 它与另一艘从台湾返回的建元轮在上海以东洋面相撞 ， 双双沉没 ， 获救者不及十一 。这便是电影《太平轮》的历史背景 。
由于一部电影 ， 很多人谈论起这次65年前的人间惨剧 。而正是在这样的审视之下 ， 关于太平轮的一系列谜团开始浮出水面 。这时 ， 我们才发现 ， 在太平轮的背后 ， 竟然隐藏着种种令人匪夷所思的史实 。“太平轮”本身便是一艘宛如幽灵的神秘船只 。
太平轮是这次悲惨事件的主角 ， 而几十年后当我们追寻事件真相的时候 ， 却发现“太平轮”的真正身份宛若在五里雾中 。甚至 ， 这条悲剧的轮船仿佛承受着某种诅咒 ， 不但自己演出了这场悲剧 ， 而且和它相关的船只 ， 几乎无一善终 。
2014年5月 ， 创作了《望族》、《大外交官》等长篇巨著的著名作家高仲泰先生发表了他的新作《太平轮》 ， 封面上一艘老式蒸汽轮船正在冉冉远去 。实际上 ， 在多年以前关于太平轮的报道和讨论中 ， 这张“太平轮”照片便经常被采用 。
然而 ， 这条船其实并不是太平轮 。它的真身是与太平轮同时的另一艘班轮—招商局的江亚轮 。
之所以把江亚轮当作太平轮 ， 其原因在于两条船沉没时间十分相近 ， 而且都造成了巨大的人命损失 。确切地说 ， 江亚轮的灾难比太平轮还要巨大 。江亚轮本是日本神户播磨造船厂制造的大型客货轮兴亚号 ， 其排水量3365吨 ， 轮机功率2500马力 ， 1945年日本投降后被中国方面获得 ， 经招商局改造后 ， 该船可载旅客2250人 ， 设有特等餐厅、休息室等 ， 是上海招商局最新型客轮之一 。1948年12月3日 ， 严重超载的江亚轮在从上海开往宁波途中发生意外爆炸 ， 在横沙西南的长江口里铜沙(北纬31度15分、东经121度47分)沉没 。
因为照片被错用 ， 江亚轮可说是第一艘和太平轮有关的不幸之船 。它的沉没过程本身也十分诡异 ， 其沉没是因为发生了爆炸 ， 而船上并无可引发爆炸的军火或其他危险品 。经过长期调查 ， 其爆炸原因基本集中于两种推测 ， 一说国民党海军一架飞机经过该船上空时炸弹脱钩 ， 恰好将其炸沉;一说不幸触碰战时残存水雷 。
江亚轮的沉没带来了极为惨重的人员损失 ， 根据台湾的“中央研究院”在其所编《中国民国史事日志》中计算 ， 乘客死难超过三千人 。
这是一场超过泰坦尼克号事件的重大海事惨案 ， 是世界海难史上死难人数最多的事件 ， 一时舆论哗然 。
江亚轮失事仅仅一个半月之后 ， 太平轮再次传来噩耗 。由于两船接连失事 ， 在当时新闻业不够发达的情况下 ， 错用江亚轮的照片并不奇怪 。
不过江亚轮后来的命运比太平轮要好得多 。太平轮至今躺在东海的海底 ， 而这条被炸成两截的江亚轮却在新中国成立后被打捞起浮 ， 于1958年修复 ， 继续在长江上使用 ， 一直到2001年才最终解体 。
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