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曹操账下一员得力猛将乐进 能与关羽匹敌

乐进是曹魏阵营中一员身经百战的将领 ， 功勋卓著的他被列为“五子良将”的第二位 。有趣的是 ， 这位名将的本传笔墨并不多 ， 仅有数百字 ， 通篇也没有收录对话 。王歆有云：“乐进魏之名将 ， 志列于张辽后 ， 其勇悍猛迅 ， 当亦其侪也 。惜史书不详 ， 便松之不得益一字 。遍观其传 ， 如日记行述 ， 不过某某日于某某处破某某敌而已 。”但通过对《三国志》中乐进本传和其他相关的人物传记的阅读 ， 再对比其他曹魏将领 ， 我们能发现 ， 乐进的战绩和经历可圈可点 。由此看来 ， 乐进是一位沉默的大将 。不难想象后世在品评曹魏诸将时 ， 往往会遗漏或是忽略乐进的存在 。在此 ， 笔者也将通过对乐进的解读 ， 来向大家展示这位曹魏元勋沉默但又不平凡的一生 。
乐进是较早更随曹操的一员将领 。乐进本传记载乐进是阳平卫国人 ， 当时隶属东郡 。又载“遣还本郡募兵 ， 得千余人 ， 还为军假司马、陷陈都尉 。”笔者根据史料推测 ， 乐进大概应在公元190年（初平元年）左右加入曹操阵营 ， 也极有可能参与了关东联军讨伐董卓的战役 。原因在于190年（初平元年） ， 讨伐董卓联军进军失利 ， 曹操的部队受到董卓军伏击 ， 损失惨重 。因此 ， 曹操“遣还本郡募兵” ， 要求乐进回到家乡东郡进行募兵以补充部队的兵员 。而紧接着曹操于191年（初平二年）在东郡的军事活动以及被朝廷任命为东郡太守等信息表明 ， 乐进的加入应当不会晚于此时 。而五子良将中的于禁则是192年（初平三年）由鲍信推荐加入曹操 ， 其余的三位都较迟才加入 。由此我们也能看出 ， 乐进的出场较早 ， 且其统帅的东郡兵千余人 ， 应该属于曹操早期部队的重要组成部分 。
乐进是从基层滚打起来的将领 ， 他没有显赫的背景 ， 真正靠一刀一枪打下战功 。乐进最早是曹操账下的基层官吏 ， 之后逐步升为讨寇校尉、代理游击将军 ， 公元206年（建安十一年）被封为折冲将军 。乐进本传记载其参与过濮阳之战、宛城之战、下邳之战、官渡之战、河北平定战、荆襄平定战、合肥之战等诸多大小战役 。虽然乐进本传对于乐进的攻战描述基本为“击某某于某地 ， 破之 。”但这些简单的重复表述 ， 一则表明了乐进参与战役之多 ， 二则说明了乐进战果斐然而鲜有败绩 。
乐进传中唯一相持不下的战役则是在与高干拉锯的壶关之战 。除了参与各类战役 ， 乐进也有击斩敌方大将的功绩 ， 其中有姓名的大将有两位 ， 一是袁谭、袁尚的大将严敬 ， 二则是著名的袁绍大将？？西园八校尉之一的淳于琼 。西园八校尉所领的军队是一支劲旅 ， 其统帅除了淳于琼之外 ， 著名的还有曹操、袁绍 ， 能够与这样的角色对敌并击斩对方 ， 乐进的军事水准和勇猛程度可见一斑 。此外 ， 与其他四位良将相比 ， 乐进是最早一位被封为亭侯的将领 ， 公元194年（兴平元年）乐进为广昌亭侯 ， 比第二位被封为益寿亭侯的将领于禁早了5年左右 。
乐进的征战历程 ， 笔者以为可以分成两个阶段 。
第一阶段从跟随曹操到荆襄平定战前后 ， 主要是跟随曹操或是其他统帅进行征战 ， 在这个阶段 ， 乐进本传出现最多的两个字眼 ， 一是“从” ， 如“从击吕布”、“从征张绣”等 ， 二是“先登” ， 如“从击吕布于濮阳 ， 张超于雍丘 ， 桥蕤于苦 ， 皆先登有功”、“从击袁谭于南皮 ， 先登 ， 入谭东门” 。
“从”表现了乐进多是附属、配合统帅作战 ， 相当于副手一类的职务 ， 而“先登”一则反映了乐进时常身先士卒 ， 冲在阵战的前列 ， 二则说明了乐进勇猛果敢的性格 ， 三也透露了乐进很有可能经常性地担任先锋和突击队统帅的情形 。
到了第二阶段 ， 也就是荆襄之战后期到合肥之战 ， 由于长期的征战积累 ， 以及早期乐进从事基层官吏的经验 ， 乐进的副手和先登角色开始有了转变 ， 开始成为攻守兼备的大将 。主要体现在留守襄阳、对抗关羽、降服南郡蛮夷、 击破刘备的临沮长杜普、施阳长梁大等 ， 除了乐进本传的记载 ， 《先主传》也有相应的记载“又乐进在青泥与关羽相拒 ， 今不往救羽 ， 进必大克 ， 转侵州界 ， 其忧有甚于鲁 。”这里描述了乐进在和关羽的对峙中占据上风 ， 因此刘备在西川需要火速回军支援 ， 虽然此文有诓骗刘璋的意味 ， 但是刘备此处不表他人 ， 单表乐进 ， 说明乐进此时已能成为和关羽匹敌的对手 。

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