汉光武帝刘秀是如何从一介书生成为一代帝王的？( 二 )
无论怎么说，太学扩招，使刘秀从一个回乡知识青年有了到国家最高学府进一步深造的机会 。公元14年，也就是刘秀二十岁的那一年，他主动要到长安上学进修，上太学 。太学，是中国古代的大学 。由于家庭条件的窘迫，刘秀去长安上学的路上，没有盘缠，就跟同学合伙买了一头驴，拉着驴车，一边去长安，一边在路上用驴车搞经营，在路上还卖票，搞点运输，挣点生活费，这也表现了他很好的经营头脑 。
刘秀来到太学，师从庐江人、中大夫许子威先生学习《今文尚书》，而且一学就是三年 。顺便说一下，我国的经学在两汉时期，有今文经学和古文经学之分 。当年秦始皇大搞“焚书坑儒”，有儒生冒着生命危险珍藏下来一些儒家书籍，采用先秦时通行的小篆字体写的，被称为“古文经书” 。而由幸存的经师口授，由学生们采用西汉通行的隶书记录下来的儒家著作，则被称为“今文经书” 。古文经学则讲究名物训诂，要求按字义讲经，注重考证，经书上没有的东西不能乱扯，反对谶纬灵异;而今文经学讲究微言大义，还注重理论与实践结合起来，引入时下流行的阴阳五行学说等理论，宣传君权神授，根据当时社会政治的需要来解释自然现象和人事变迁，很得大汉王朝君臣的欢心，所以被列为官学教材 。
对于今文经学的学习要求是重在把握精神实质，“略以其意属读而已”，并注重理论联系实际 。所以，史家说刘秀“略通大义”、“大义略举”，并不是说他“学得不怎么样”、“只知道大概”，而是说他很好地把握了《今文尚书》的精神实质！对刘秀来说，这三年最重要的收获并不是学习成绩，而是开阔了眼界，知道了外面的世界很精彩，种田的日子很无奈 。并且，这期间刘秀还有一个巨大的收获，就是结识了一批对他人生有巨大意义的同学 。这些对于刘秀的未来，影响巨大 。
其实，权威史籍的记载和他一生努力学习工作的事实表明，他在太学的学习成绩是很好的 。刘秀后来成为有本事、有作为的皇帝，其中很重要的一点就是，他不仅有很高的学历，而且有与之相符的“学力”：他能够学以致用！
三、随兄参加义军，变为一员勇将
如同当今很多大学生一样，离开校门一刻即是失业之时 。三年长安太学毕业之后，刘秀又回家接着回去种田 。在他二十八岁的那年，机会终于来了！
新莽末年，水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野 。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，顿时，海内分崩，天下大乱 。刘秀的大哥刘縯和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，而刘秀却持谨慎的态度以观时局 。
地黄三年(22年)年底，皇族意识极强的刘縯终于在家乡南阳舂陵起兵，向王莽发难 。刘縯将他的部队号称“柱天都部” 。而且这支部队与其他起义部队有不一样之处，因为整个部队是以舂陵周边的刘家宗室子弟为核心组建的，一家老小、兄弟姐妹、远亲近亲一起上战场 。这支部队里有刘秀的大哥、二哥、大姐、二姐、小妹、二姐夫等，当然还有刘秀，纯粹就是一个兄弟连加亲友团，合计多达八千人之众 。他叔父刘良起初不同意起义，但他的妻子儿女还是跟着征战 。起兵前夕，刘秀的母亲突然病故，在紧急的形势下，刘秀和兄弟姐妹竟然来不及为母亲置办丧事，刘母最终由娘家人安葬 。不知老人家在九泉下能否理解，刘秀和他的兄弟姐妹，这是要争分夺秒，为王莽乱世送葬 。
行进的队列中，刘秀骑着大黄牛，手提大砍刀，努力向前 。在艰难的情况下，刘秀的兄弟姐妹们在南阳一连打了几场胜仗 。刘家的宗室子弟们，也都很争气，发挥了相当大的作用 。刘秀骑牛斩杀新野尉屠天刚夺马的故事，更一时传为佳话 。在攻占了棘阳县后，刘縯决定下一站就要攻打南阳郡的首府宛城 。但刘縯犯了军事上冒进的错误，在一个叫小长安聚的的小城镇，被王莽的主力部队打得落花流水，刘秀在混战中“单马遁走”，并救出小妹刘伯姬，但他的二姐刘元和三个外甥女，都被敌人杀死了 。他的二哥刘仲及族中刘氏兄弟几十人也死于乱军之中，其中就包括刘秀叔叔刘良的妻子和两个儿子 。
小长安战败后，刘縯、刘秀和他的兄弟姐妹，依然有决心和王莽的部队血战到底 。而他们一开始就和当地的两支绿林军分支新市军、平林军结成联盟 。由于人心所向，起义军迅速发展到十余万人 。义军将领们合计拥立舂陵侯刘仁的曾孙刘玄为帝，即为更始帝，复用“汉”的旗号 。本来有机会当皇帝的刘縯，因为新市军、平林军将领们认为刘縯治军严明而不得自由，最终刘縯被刘玄封为大司徒，刘秀则被封为太常偏将军 。
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