明朝锦衣卫的恐怖职责及权力 将犯人油煎！
朱元璋在广纳英才、设立都察、废除丞相三管齐下后，马上走出第四招：设锦衣卫 。淮西集团和浙东集团的争斗，以两败俱伤结局收场让朱元璋很是震惊，震惊之余，朱元璋撤销了“罪魁祸首”——“丞相”这一职位和中书省机构，还开始了一项令朝野上下闻之毛骨悚然的新发明创作——锦衣卫 。
锦衣卫亦即秘密特务组织及刑狱机构 。是啊，身世坎坷的朱元璋生性本就多疑，在贵为人主之后，给朝中大臣们这一搅和，更是缺乏安全感，生怕臣下对自己不忠，更担心千辛万苦得来的江山与荣华富贵会化为乌有，因而他时时处处充满戒备之心，对臣下的一举一动都不放过 。他不仅要求大臣们当面对他毕恭毕敬，言听计从，忠贞不贰，就是出朝回府之后的言行也要在他的监视与掌握之中 。为此，朱元璋煞费苦心，派出密探四处巡视，保证以最快的速度向他汇报各位大臣的动向 。
于是，聪明绝顶的朱元璋决定以锦衣卫来为自己保驾护航 。《水东日记》曾记载了这样一件趣事，典型地反映了朱元璋手下密探的厉害：大臣钱宰受命编纂《孟子节文》，连日劳作，自感非常疲倦，一日散朝回到家后诗兴突发，成诗一道云：
四鼓咚咚起着衣，
午门朝见尚嫌迟 。
【明朝锦衣卫的恐怖职责及权力 将犯人油煎！】何时得遂田园乐，
睡到人间饭熟时 。
这本是一篇信笔之作，诗成之后，钱宰也就宽衣歇息了 。没想到第二日上早朝时，朱元璋一见钱宰就笑着说：“昨天爱卿作了一首好诗啊，可是寡人没有嫌你上朝‘迟’呀，是不是用‘忧’字更好一些呢？”这一番话说得钱宰心惊肉跳，连忙磕头谢罪，心中暗自庆幸，多亏昨日还没有胡言乱语，否则今天此头就难保了 。
朱元璋如果仅仅派亲信四处刺探臣下的隐私，显然还不足以对朝野构成严重威慑 。起初 。朱元璋任用的亲信密探名曰“检校”，任务是专门负责侦察探听在京大小衙门官吏不公不法之事，及风闻之事，事无大小，全部上奏 。
洪武十五年（公元1382年）四月十六日，著名的皇家特务衙门——锦衣卫正式挂牌 。所谓“卫”者，皇帝亲军之谓也，但锦衣卫的使命主要不在于保护皇帝的人身安全，而且专掌不法风闻之事 。锦衣卫随驾出行 。这些衣着华丽的男人最初只是皇家的仪仗队，日后却慢慢演变为一个令人闻风丧胆的特务机构 。
锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事），一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任 。其职能是：“掌直驾侍卫、巡查缉捕 。”一个顿号，基本上把锦衣卫分成两个截然不同的部门 。负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，基本上与传统的禁卫军没什么两样，其中比较著名的为“大汉将军” 。这些人虽名为“将军”，其实只负责在殿中侍立，传递皇帝的命令，兼做保卫工作，说白了，就是皇宫大殿上的桩子 。
当然，这些“桩子”也非等闲之辈，一般都是牛高马大，虎背熊腰，而且中气十足，声音洪亮，从外表上看颇有威严，对不了解明廷底细的人有一定的震慑作用 。至于“巡查缉捕”，则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处，也是它为什么能被人们牢牢记住的原因 。其实朱元璋建立锦衣卫的初衷也只是用来卤簿仪仗，但后来由于他大肆屠戮功臣，感觉传统的司法机构刑部、大理寺、都察院使用起来不太顺手，于是将锦衣卫的保卫功能提升起来，使其成为皇帝的私人警察 。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司，其中北镇抚司专理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构 。南北镇抚司下设五个卫所，其统领官称为千户、百户、总旗、小旗，普通军士称为校尉、力士 。
校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时，被称为“缇骑”（大家对这个名词一定很熟悉） 。缇骑的数量，最少时为1000，最多时多达6万之众 。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力、无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁 。同时，锦衣卫的官职也允许世袭 。
上有所好，下必甚焉 。锦衣卫的设立，为愿意充当御用爪牙的臣子提供了真正的用武之地 。不少人因此而受到朱元璋的宠任，如高见贤、夏煜、杨宪和凌悦均以“伺察搏击”驰名一时，就连功高盖世的公侯都惧之三分 。而他们却博得了朱元璋的欢心，朱元璋曾得意扬扬说：“唯此数人，譬如恶犬，则人怕 。”这一比喻是十分贴切的，为了保住朱氏社稷，朱元璋可谓煞费苦心，不惜采用“以毒攻毒”的手段，用邪恶的方式来遏制群臣 。事实证明，锦衣卫确为朱元璋铲除异己、大肆屠戮的得力帮凶 。朱元璋大杀功臣，罗织大狱，绝大多数都是锦衣卫的干将承旨而为 。朱元璋设立锦衣卫，是为了监视各级官吏的不法行为 。皇帝本人不可能事必躬亲，去认真审理锦衣卫吏员所告发的每一件案情，因而定罪与量刑就完全掌握在锦衣卫官吏之手 。朱元璋特别喜欢使用酷刑，锦衣卫官吏在实际运用中可以说是无所不用其极 。古语云“欲加之罪，何患无辞”，重刑之下，求死不得，焉能不诬？因此，锦衣卫就成为这些皇家特工发泄淫威、任意胡为的工具 。
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