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众所周知 ， 在最近几十年里 ， 受二氧化碳等温室气体浓度升高的影响 ， 全球的平均气温一直在小幅升高 。 如果温度升高到一定的数值 ， 就连两极的冰盖都会被完全融化 。 近些年 ， 全球极端气象频发 ， 或许就与温室效应的影响有关 。
不过 ， 在2022年1月份 ， 《地球与行星科学快报》刊载了一份来自苏黎世联邦理工学院科学家的研究报告 ， 新研究显示 ， 地球内部的冷却速度比此前科学家们预想的更快 。 也就是说 ， 在全球气温上升的时候 ， 地球内部的温度却在加速下降 。 这是怎么回事？
地球内部热量的来源越靠近地球内部 ， 温度越高 。 地球不能像太阳那样依靠核聚变发热 ， 那地球内部的热量是从哪儿来的？研究显示 ， 地球内部的热量来自三个方面 。
其中一部分来自于地球诞生之初的残余热量 。
科学家推测 ， 地球是由太阳诞生之后的边角料形成的 。 那些物质在引力的作用下相互碰撞汇聚 ， 最终就形成了地球这颗岩石行星 。 地球刚诞生不久 ， 在之前剧烈的碰撞下 ， 那时整个地球表面都处于熔融状态 。 随着地球不断向太空辐射热量 ， 整个地球表面才逐渐冷却凝固 ， 发生翻天覆地的变化 。
由于地球表面厚厚的岩石层阻挡了热量的流失 ， 所以地球内部现在仍残留了大量的热量 。 据推测 ， 地球核心处的温度高达6000摄氏度 ， 比太阳表面温度还高 。
地球内部另一部分热量则来自于放射性元素的衰变 。
自然界中存在着一些天然放射性元素 ， 而地球内部就沉降积聚着大量铀-238、铀-235、钍-232和钾-40等放射性元素 ， 这些放射性元素具有较长的半衰期 ， 长达几十亿年 ， 能够持续不断地通过放射性衰变的方式释放热量 。 在46亿年的时间里 ， 地球内部没有过早的冷却 ， 就与此有关 。
此外 ， 月球等天体的潮汐力也会使地球内部的不同界面发生摩擦 ， 从而产生热量 ， 不过这种热量来源占比不大 。
那么地球真的要凉了吗？在这项最新的研究中 ， 科学家发现 ， 地幔中普遍存在的布氏岩的导热能力比此前的数据高1.5倍 ， 这意味着地球核心处的热量能够更快速地传递到地幔及地表 ， 这会加速地球内部的冷却速度 。
然而 ， 地球内部变冷 ， 并不是新话题 ， 科学家早就知道了 。 比如火山喷发、地热等都是地球内部的热量向外界流失的途径 。
新研究只是发现地球内部变冷的速度超过了预期 ， 并不是意味着地球内部马上就会凉了 。
这对人类来说有什么影响？地球内部蕴含着丰富的热能 ， 这些热能都贮存在地核和地幔中 。 而地球板块漂移、火山地震等各种地质运动的能量来源都依赖于地球内部的热量 。
如果地球内部逐渐变凉 ， 地质活动就会减弱 ， 这对人类来说似乎是好事 ， 毕竟火山地震爆发的频率会因此降低 。
不过 ， 地球磁场的形成与地球内部的活动有关 。 如果地核逐渐冷却 ， 地球磁场就会变弱 ， 甚至最终消失 。
地球磁场的重要性不必多说 ， 它就像一个巨大的保护屏障 ， 能够偏转来自太阳等处的带电粒子 ， 避免地球表面的大气、生命等被这些高能带电粒子流轰击 。 来自太阳的高能带电粒子流 ， 又被称作太阳风 ， 没有强大磁场的保护 ， 太阳风将会把行星表面很大一部分大气都吹走 ， 火星和水星就是一个很好的例子 。 大气压力太弱 ， 液态水也很难存在 ， 水蒸气最终也会被太阳风慢慢吹走 。
研究显示 ， 火星在几十亿年前的环境与地球十分相似 ， 不仅拥有比较稠密的大气 ， 还拥有液态水构成的海洋 。 不过 ， 这些都随着火星内核冷却、磁场的逐渐减弱而消失了 。
如果地球内核完全冷却 ， 恐怕会成为第2个火星 ， 最终将变成一颗荒凉的行星 。
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