什么是“九歌”和“九章”？
《九歌》
哀婉缠绵 ， 托以风谏
《九歌》的名称 ， 见于《左传》、《离骚》、《天问》和《山海经》 ， 可见这是一种古老而著名的乐曲 。“九”表示由多篇歌辞组成 ， 不代表实际篇数 。屈原的《九歌》共十一篇 ， 是一组祭神所用的乐歌 。
王逸《〈九歌〉序》中说：“《九歌》者 ， 屈原之所作也 。昔楚国南郢之邑 ， 沅湘之间 ， 其俗信鬼而好祠 ， 其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神 。屈原放逐 ， 窜伏其域 ， 怀忧苦毒 ， 愁思沸郁；出见俗人祭祀之礼 ， 歌舞之乐 ， 其词鄙陋 ， 因为作《九歌》之曲 。上陈事神之敬 ， 下见己之冤结 ， 托之以风谏 ， 故其文意不同 ， 章句杂错 ， 而广异义焉 。”
清王夫之驳王逸说 ， (引王逸序全文 ， 略 。)今按逸所言“托以风谏”者 ， 不谓必无此情 。而云“章句杂错” ， 则尽古今工拙之辞 ， 未有方言此而忽及彼 ， 乖错瞀乱 ， 可以成章者 。熟绎篇中之旨 ， 但以颂其所祠之神 ， 而婉娩缠绵 ， 尽巫与主人之敬慕；举无叛弃本旨 ， 阑及己冤 。但其情贞者其言恻 ， 其志菀者其音悲 ， 则不期白其怀来 ， 而依慕君父 ， 怨悱合离之意致 ， 自溢出而莫圉 。故为就文即事 ， 顺理诠定 ， 不取形似舛盭之说 ， 亦令读者泳泆以遇于意言之表 ， 得其低回沉郁之心焉 。按逸言“沅湘之交” ， 恐亦非是 。《九歌》应亦怀王时作 ， 原时不用 ， 退居汉北 ， 故《湘君》有“北征”“道洞庭”之句；迨后顷襄信谗 ， 徙原于沅湘 ， 则原忧益迫 ， 且将自沉 ， 亦无闲心及此矣 。
【什么是“九歌”和“九章”？】王瑶先生分析 ， 《九歌》本来是古代流传下来的一种歌曲的名称 ， 屈原借用旧题 ， 又吸取了民间乐歌的精华 ， 一共写了11篇诗 ， 总题为《九歌》 。因为这是根据民间祭祀乐曲加工写成的 ， 富有神话的色彩和优美的想像 ， 因此内容与《离骚》等篇的抒写悲愤忧思的篇章不同 ， 风格清新典丽 ， 写得异常生动和精练 。11篇中首尾两篇《东皇太一》《礼魂》是祭祀时的迎神曲和送神曲 ， 内容是铺叙祭礼的仪式和过程的 ， 写得庄严肃穆 。其余九篇中各有专祀 ， “湘君”“湘夫人”“河伯”都是水神 ， “山鬼”是山神 ， “大司命”“少司命”是星神 ， “东君”是日神 ， “云中君”是云神 。
除《国殇》一篇外 ， 这些祭祀自然神的篇章大致都用抒情的笔调或对话的形式 ， 来写一种爱恋、思慕以及悲欢离合的情绪 。这些神都是被作者人格化了的 ， 其中常常写到人神之间的恋情 ， 这大概是受到民间情歌的影响 。《国殇》一篇是祭祀战死的无名英雄；内容叙述战争的壮烈和歌颂死者的英勇 ， 写得非常悲壮慷慨 。
《九歌》的文字风格很优美 ， 可以说是一种清新美丽的抒情诗 。像“嫋嫋兮秋风 ， 洞庭波兮木叶下”；“悲莫悲兮生别离 ， 乐莫乐兮新相知”这类名句 ， 向来是为人所传诵爱好的 。《九歌》的内容、风格虽然和屈原的其他作品有所不同 ， 但在遣辞用意上仍有一脉相承的地方 ， 例如爱写美人、香草等等 ， 因此《九歌》也是屈原作品中的重要部分 。
《九章》
援天引圣 ， 以自证明；
思君念国 ， 忧心罔极；
《九章》是《楚辞》篇名 。包括9篇作品 。依王逸《楚辞章句》的次序是：《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《桔颂》、《悲回风》 。这9篇的作者 ， 王逸都定为屈原 。
宋代洪兴祖则疑《思美人》、《惜往日》、《桔颂》、《悲回风》4篇非屈原作（《楚辞补注》） 。明代许学夷也以《惜往日》、《悲回风》二篇非屈原口气 ， 疑为唐勒、景差等人所作（《诗源辨体》） 。清代顾成天则定《惜诵》、《惜往日》二篇为河、洛间人所作(《读骚别论》) 。而近人还有说《哀郢》为庄辛所作的（钱穆《先秦诸子系年》） 。但所有这些怀疑 ， 多以文气为判定真伪的标准 ， 尚无确凿有力的证据 。
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