《山海经》的价值 《山海经》对古典文化的影响
《山海经》的价值：《山海经》是一部记载我国先秦时期的百科全书式的巨著，其涉及面广，记载了大量的神话传说以及古人的地理观，对后世影响十分巨大 。
对历史，民俗，科学等的作用 。正如当代著名历史地理学家谭其骧先生指出的那样：“《五藏山经》在《山海经》全书各部分中最为平实雅正，尽管免不了杂有一些传闻、神话，基本上是一部反映当时真实知识的地理书 。”据谭先生研究，《山经》共写了四百四十七座山，这些山中，见于汉晋以来记载，可以指系确切的约为一百四十座，占总数的三分之一 。其中对晋南、陕中、豫西地区记述得最详细正确 。
这应该是研究我国古代地理的宝贵资料 。而《山经》在记述时，往往以山为纲，以首山叙起，依次叙山名、水名、道里、民族、风俗、物产、药物、祭祀、巫医等，又是研究其他学科的宝贵材料 。在《海经》中，记载了一些诸如结胸民、羽民国、厌火国、贯胸国、不死民、反舌国、三首国、长臂国、三身国、一臂国、奇肱国、丈夫国、巫咸国、女子国、轩辕国、白民国、长股国、一目国、大人国、君子国、无肠国、夸父国、黑齿国、玄股国等奇异的国家和民族，虽然这些国家和民族并非真有，只存在于传说中，但也有一定的地理学和民族学价值 。
《山海经》最重要的价值也许在于它保存了大量神话传说，这些神话传说除了我们大家都很熟悉的如夸父逐日、鲧、禹治水等之外，还有许多是人们不大熟悉的 。如《海外北经》中载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山 。相柳之所抵，厥为泽溪 。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种 。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台 。在昆仑之北，柔利之东 。相柳者，九首人面，蛇身而青 。不敢北射，畏共工之台 。台在其东 。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方 。”
这个禹杀相柳的传说充满了神奇色彩，既可从文学或神话学的角度来研究，也可以从中看出共工、相柳、禹三人之间的关系，由此可见古代民族部落之间的斗争 。《山海经》中大量存在的这些神话传说，是今天我们研究原始宗教的难得材料 。例如：巫咸国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇 。在登葆山，群巫所从上下也 。(《海外西经》)有灵山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫从此升降，百药爰在 。(《大荒西经》)
在《山海经》的神话中，不仅可以看到巫师的活动，也可以看到古代民族的信仰、崇拜等 。在《山海经》中，存在着大量的神奇动物的记载，这些动物主要是鸟、兽、龙、蛇之类，它们往往具有神奇的力量 。这些动物很可能就是古人的图腾崇拜 。如上文所引的《海外西经》中的文字 。“巫咸国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇 。”蛇可能就是巫咸国的图腾 。研究中国古代的宗教信仰，《山海经》是必不可少的参考资料 。
《山海经》中的神话传说不仅仅是神话传说，同时，在一定程度上它又是历史 。虽然由于浓厚的神话色彩，其真实性要大打折扣，但是，它们毕竟留下了历史的影子 。把几条类似的材料加以比较，有时还是可以看到历史的真实面貌的 。例如上文所引《大荒北经》中黄帝战蚩尤的记载，剔除其神话色彩，我们可以从中看到一场古代部落之间的残酷战争 。又如《大荒西经》、《海内经》中记载了一个黄帝的谱系：黄帝妻雷祖，生昌意 。昌意降处若水，生韩流 。韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼 。(《海内经》)颛顼生老童，老童生重乃黎 。帝令重献上天，令黎邛(印)下地 。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次 。(《大荒西经》)这个谱系具有传奇色彩，具有神谱的性质，但是，它与《大戴礼记·帝系篇》、《史记·五帝本纪》、皇甫谧《帝王世纪》基本相同 。
同时，《山海经》又是一部科技史，它既记载了古代科学家们的创造发明，也有他们的科学实践活动，还反映了当时的科学思想以及已经达到的科学技术水平 。例如，关于农业生产，《大荒海内经》载：“后稷是始播百谷”，“叔均是始作牛耕” 。《大荒北经》载：“叔均乃为田祖 。”关于手工业，《大荒海内经》载：“义均是始为巧亻垂，是始作下民百巧 。”关于天文、历法，《大荒海内经》载：“噎鸣生岁有十二 。”《大荒西经》载：“帝令重献上天，令黎邛下地 。下地是生噎处于西极，以行日月星辰之次 。”诸如此类的记载不胜枚举 。有一些自然现象的记载尤其珍贵，这在其他书中是看不到的，如《海外北经》载：“钟山之神，名曰烛阴 。视为昼，暝为夜;吹为冬，呼为夏;不饮、不食、不息、息为风 。身长千里 。在无{上启下月}之东 。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下 。”
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