李鸿章与晚清官场四十年 既要做事又要自保( 二 )
外交是评论李鸿章最难说清楚的一个部分 。李氏一生 ， 成也萧何 ， 败也萧何 ， 懂外交是他能够权倾一时的重要原因 ， 但也是使他事业、声名受累 ， 百年都难翻身的一 个大坎 。但无论怎么说 ， 李虽有“国人皆欲杀”的时候 ， 朝廷要谈判时又离不了他 ， 庚子事变后 ， 李鸿章以夷制夷 ， 分化八国联盟 ， 周旋于列强之间 。
当然 ， 对于李鸿章 ， 作者雷颐也并不是有心一味要作拔高 。该书也还透露出了其他一些信息：“巡抚也曾心狠手辣” ， 李在与太平天国作战时 ， 背信弃义杀过降 ， 可 能还曾下黑手暗杀过常胜军的统领官美国人白齐文;在对慈禧亲信吴棠一案的处理中 ， 也曾颠倒是非装糊涂 。作者有一个很精彩的总结：既要做官 ， 又要做事 ， 但首先是自保 ， 这才是李鸿章的立场 。
梁启超先生曾经说过：李鸿章的历史 ， 就是大清国四十年的历史 。我们读李鸿章 ， 其实也是在读清朝这个老大帝国的衰落与悲凉晚景 。
外交：一生秋风糊裱匠
“弱国无外交” ， 在虎视鹰瞵、豆剖瓜分 ， 随时有亡国之危的近代中国负责“外交” ， 实非易事 。然而 ， 外患越频 ， 外交越重 ， 越不能没有外交 ， 不能没有办外交之人 。
从到上海雇佣“洋人洋枪”“协防”初次与洋人打交道开始 ， 李鸿章逐步走上了参与全局性外交决策之路 。提起“洋枪队” ， 人们自然想起“互相勾结” 。然而 ， “勾结”中又充满了“控制”与“反控制”的矛盾、斗争 。李鸿章是“借师助剿”的支持者和身体力行者 ， 但他又担心洋人尾大不掉 ， 后患无穷 ， 所以一直坚持对“洋枪队”要“权自我操” ， 谨防“太阿倒持” 。他的方针是“于调停笼络之中仍寓裁制控驭之道” 。不过 ， 以近代中国国力军力之软弱落后 ， 以白齐文、戈登等 “洋将”之骄悍蛮横 ， 要想“裁制控驭”他们殊非易事 ， 李鸿章就头痛地将他们称之为“磨难星” 。但使尽种种手段 ， 用他自己颇为得意的说法是“痞子手段” ， 最终“过河拆桥”——达到了利用他们镇压太平天国然后又将其迅速遣散的目的 。
从当上直隶总督起 ， 李鸿章就越来越多地参与全国外交决策 ， 处理各种复杂外交问题 。“以夷制夷”是他的基本外交思路 ， 当他早早看到日本有侵略朝鲜之志时 ， 感 到中国自身难保已无力像传统那样“援朝” ， 甚至将“以夷制夷”当作不得已的良策 ， 向当时极端排外、仍坚持严格闭关锁国政策的朝鲜统治者推荐 。
李鸿章一生中参与了许多中外谈判 ， 签订了许多中外条约 ， 其中相当部分是带有“丧权辱国”性质的条约 。作为主要谈判人 ， 自难逃其咎 。不过 ， 在大败之后签订 “城下之盟” ， 战败国讨价还价的余地其实非常有限;而且诸如割地赔款事关重大 ， 最后的决定权其实还是在朝廷手中 。
所谓“懂外交”是李鸿章权倾一时的重要原因 ， 但“成也萧何 ， 败也萧何” ， 李鸿章的事业、名声 ， 却也被毁于此 ， 至今仍负重谤 。
对此 ， 李鸿章自己也非常明白 。他承认 ， 中日甲午战争“至一生事来 ， 扫地无余 ， 如欧阳公所言 ， ‘半生名节 ， 被后生辈描画都尽 。’环境所迫 ， 无可如何” 。
他无奈地感叹道：“我办了一辈子的事 ， 练兵也、海军也 ， 都是纸糊的老虎 ， 何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰 ， 虚有其表 ， 不揭破犹可敷衍一时 。如一间破屋 ， 由裱糊匠东补西贴 ， 居然成一净室 ， 虽明知为纸片糊裱 ， 然究竟决不定里面是何等材料 。即有小小风雨 ， 打成几个窟窿 ， 随时补葺 ， 亦可支吾应付 。乃必欲爽手扯破 ， 又未预备何种修葺材料 ， 何种改造方式 ， 自然真相破露 ， 不可收拾 ， 但裱糊匠又何术能负其责？”
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