李鸿章与晚清官场四十年 既要做事又要自保( 二 )
外交是评论李鸿章最难说清楚的一个部分 。李氏一生 , 成也萧何 , 败也萧何 , 懂外交是他能够权倾一时的重要原因 , 但也是使他事业、声名受累 , 百年都难翻身的一 个大坎 。但无论怎么说 , 李虽有“国人皆欲杀”的时候 , 朝廷要谈判时又离不了他 , 庚子事变后 , 李鸿章以夷制夷 , 分化八国联盟 , 周旋于列强之间 。
当然 , 对于李鸿章 , 作者雷颐也并不是有心一味要作拔高 。该书也还透露出了其他一些信息:“巡抚也曾心狠手辣” , 李在与太平天国作战时 , 背信弃义杀过降 , 可 能还曾下黑手暗杀过常胜军的统领官美国人白齐文;在对慈禧亲信吴棠一案的处理中 , 也曾颠倒是非装糊涂 。作者有一个很精彩的总结:既要做官 , 又要做事 , 但首先是自保 , 这才是李鸿章的立场 。
梁启超先生曾经说过:李鸿章的历史 , 就是大清国四十年的历史 。我们读李鸿章 , 其实也是在读清朝这个老大帝国的衰落与悲凉晚景 。
外交:一生秋风糊裱匠
“弱国无外交” , 在虎视鹰瞵、豆剖瓜分 , 随时有亡国之危的近代中国负责“外交” , 实非易事 。然而 , 外患越频 , 外交越重 , 越不能没有外交 , 不能没有办外交之人 。
从到上海雇佣“洋人洋枪”“协防”初次与洋人打交道开始 , 李鸿章逐步走上了参与全局性外交决策之路 。提起“洋枪队” , 人们自然想起“互相勾结” 。然而 , “勾结”中又充满了“控制”与“反控制”的矛盾、斗争 。李鸿章是“借师助剿”的支持者和身体力行者 , 但他又担心洋人尾大不掉 , 后患无穷 , 所以一直坚持对“洋枪队”要“权自我操” , 谨防“太阿倒持” 。他的方针是“于调停笼络之中仍寓裁制控驭之道” 。不过 , 以近代中国国力军力之软弱落后 , 以白齐文、戈登等 “洋将”之骄悍蛮横 , 要想“裁制控驭”他们殊非易事 , 李鸿章就头痛地将他们称之为“磨难星” 。但使尽种种手段 , 用他自己颇为得意的说法是“痞子手段” , 最终“过河拆桥”——达到了利用他们镇压太平天国然后又将其迅速遣散的目的 。
从当上直隶总督起 , 李鸿章就越来越多地参与全国外交决策 , 处理各种复杂外交问题 。“以夷制夷”是他的基本外交思路 , 当他早早看到日本有侵略朝鲜之志时 , 感 到中国自身难保已无力像传统那样“援朝” , 甚至将“以夷制夷”当作不得已的良策 , 向当时极端排外、仍坚持严格闭关锁国政策的朝鲜统治者推荐 。
李鸿章一生中参与了许多中外谈判 , 签订了许多中外条约 , 其中相当部分是带有“丧权辱国”性质的条约 。作为主要谈判人 , 自难逃其咎 。不过 , 在大败之后签订 “城下之盟” , 战败国讨价还价的余地其实非常有限;而且诸如割地赔款事关重大 , 最后的决定权其实还是在朝廷手中 。
所谓“懂外交”是李鸿章权倾一时的重要原因 , 但“成也萧何 , 败也萧何” , 李鸿章的事业、名声 , 却也被毁于此 , 至今仍负重谤 。
对此 , 李鸿章自己也非常明白 。他承认 , 中日甲午战争“至一生事来 , 扫地无余 , 如欧阳公所言 , ‘半生名节 , 被后生辈描画都尽 。’环境所迫 , 无可如何” 。
他无奈地感叹道:“我办了一辈子的事 , 练兵也、海军也 , 都是纸糊的老虎 , 何尝能实在放手办理?不过勉强涂饰 , 虚有其表 , 不揭破犹可敷衍一时 。如一间破屋 , 由裱糊匠东补西贴 , 居然成一净室 , 虽明知为纸片糊裱 , 然究竟决不定里面是何等材料 。即有小小风雨 , 打成几个窟窿 , 随时补葺 , 亦可支吾应付 。乃必欲爽手扯破 , 又未预备何种修葺材料 , 何种改造方式 , 自然真相破露 , 不可收拾 , 但裱糊匠又何术能负其责?”
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