元代后马蹄铁得到了使用和推广 ， 许多人为了保护自己的马便开始安设这个装备 ， 南宋人赵汝适在其著作《诸蕃志》中描述 ， 大食国的马“用铁为鞋” ， 则说明在那个时期就已经使用了马蹄铁了 。
随着时代的进步 ， 马蹄铁的设计也在不断改善 ， 最开始马蹄铁的材料大多都是铁质的 ， 后来有各种各样的新型材料 ， 现在广泛使用的是铝合金 。 铝合金所制成的马蹄铁有更强的可塑性 ， 并且更加的坚固 ， 对马蹄的保护力度也提升了不少 。 马蹄铁的边缘呈波状的轮廓 ， 两侧的弯曲处还加上了特殊的防滑刺 ， 与钉头一起相互配合 ， 使马蹄坚实地踩踏地面 。
马蹄铁保护了马蹄 ， 也让马儿跑得更加迅捷 。 马蹄铁能够让马更好地站立于地面 ， 当地面比较湿滑的时候 ， 能够让马不会滑倒 ， 还能让马在行走与奔跑的过程中更坚实地抓牢接触面 ， 跑得更加轻松和稳健 ， 在人们进行骑乘以及驾马的过程当中省了很多力 。
甚至还有传说描述 ， 如果在门前发现有掉落的马蹄铁 ， 则是好运的象征 ， 送别人马蹄铁也是很好的礼物 。 古时认为铁制物品具有驱邪的功能 ， 给马安上了马蹄铁也能够保平安 。
马蹄铁带给马的好处颇多 ， 因此马蹄铁并非是人类强加给马的累赘品 ， 而是真正能够保护好马儿、避免马儿得上疾病或者避免马蹄遭到损坏的重要物品 。
马会痛吗？马蹄铁是为马量身打造的定制物品 ， 马蹄铁通过倒钩钉固定上去 ， 马蹄铁都是根据不同马的马脚大小烧铸而成 ， 冷却后才垫在马脚上 。 而钉子上的倒钩即可防止马蹄铁脱落 ， 人们将马蹄铁烧铸成型后小心地固定在马脚底部 ， 然后再使用锤子将钉子定在马的踝骨上 。
许多视频中给马安放马蹄铁的时候 ， 马可能会挣扎 ， 这样会让人们误以为马特别疼痛 ， 但其实根本不会有感觉 。 因为马蹄的那一圈角质层是十分厚的 ， 就像人的指甲 。 我们剪指甲的时候完全不会感到疼痛 ， 只要不触碰到肉的部分 ， 那么就会很安全 ， 马蹄的角质层是同一个道理 。 马匹一般是觉得恐慌才会挣扎 ， 并不是因为马蹄铁造成了疼痛 。
有些视频中我们还可以看到部分马蹄出血 ， 马蹄出血的情况也是比较正常的 ， 只要不是大量的出血 ， 那么进行治疗便可以止血 ， 操作得当并不会对马造成很大伤害 。 之后马在奔跑的过程中会不断和地面接触 ， 摩擦力又会慢慢将马蹄上的角质层磨平 ， 让马蹄铁更加固定在马蹄上 ， 马不会因为角质层而不舒服 。
只要做好马蹄角质层的定期修剪 ， 那么马不会有任何不适 ， 只有长时间不进行修剪才可能会导致角质层挤压从而出现疼痛的情况 ， 因此马蹄铁是保护马的作用 ， 并非是人类强加给马儿的累赘 ， 人们也完全不用担心马会因此感到痛苦 。
为什么野外的马不需要？可能许多人会感到疑惑 ， 野外的马没有人进行每天的照顾 ， 也不需要定期修马蹄 ， 但是它们依旧活得好好的 ， 而且奔跑十分快速 ， 并不会受到任何影响 ， 那么为什么野外的马就不需要安马蹄铁呢？
驯养的马需要人定期为马蹄进行修剪 ， 但是野外的马情况和驯养的马是不一样的 ， 根本原因是生存的环境不同 。 野外的生存环境非常艰苦 ， 竞争很激烈 ， 马不仅需要每天非常遥远的距离出去觅食 ， 还需要躲避非常多凶暴的天敌 。
当遇到天敌的时候 ， 野马需要奔跑快速才能够躲避 ， 如果马蹄对奔跑受到了影响 ， 那么野马便会被天敌给捕获 ， 这是致命危险 。 因此野马有自己的平衡功能 ， 快速奔跑会加大马蹄与地面的摩擦力 ， 要比驯养的马日常出行摩擦力增强了几倍 。
同时野外的马还需要定期进行迁移 ， 这也是长途跋涉的过程 ， 每天野马的马蹄都会和地面进行大量的摩擦 ， 磨损程度非常高 。
在马蹄角质磨损快的同时 ， 野马马蹄角质层的生长速度也是极快的 ， 基因里面就蕴含着保护马蹄的因素 ， 只有快速地增长角质才能够保护肉不会被摩擦 。 而被人们驯养了的马 ， 常常是被关在马圈里面没有外出活动的 ， 这样就只会导致驯养的马的角质层一直不断生长 ， 受不到摩擦力磨损 ， 最终越变越厚 ， 不仅马无法正常走路 ， 也会让它们自己感到疼痛 。
网上曾经有10年没有被修理过的驯养马的马蹄视频 ， 那只被驯养了的马非常痛苦 ， 马蹄上的角质已经弯曲成了非常可怕的形状 ， 长达三四十厘米 。 它已经无法进行走路以及奔跑了 ， 正常生活都变得十分困难 。 因此被驯养的马是必须要修剪马蹄的 ， 野外的马磨损度和生长度几乎达到了一个平衡 ， 则不需要人力来格外进行修理了 。
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