澎湃新闻|美航天企业火箭发射失败,为NASA携带的4颗立方星未入轨

采访人员/张静
美国航天初创企业Astra公司3.3版火箭(Rocket 3.3)首次实操发射失败 , 未能将4颗立方星送入轨道 。
美东时间2月10日15时 , 编号LV0008的3.3版火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地起飞 , 为NASA执行ELaNa 41任务发射 。 级间分离后 , 火箭上面级失去控制 。
【澎湃新闻|美航天企业火箭发射失败,为NASA携带的4颗立方星未入轨】发射后 , Astra公司在社交媒体上表示 , 在今天的飞行中遇到一个问题 , 导致有效载荷没有被送到轨道上 。 “我们向我们的客户NASA(美国国家航空航天局)和小卫星团队深表歉意 。 完成数据审查后 , 更多信息会被提供 。 ”
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Astra公司成立于2016年 , 总部位于加州 。 本次发射是Astra的第5次轨道发射尝试 , 也是首次实操发射 。 据路透社报道 , 这枚二级煤油火箭为NASA携带了4颗立方星 , 其中3颗由公立大学开发 , 一颗由NASA开发 。
至今 , Astra公司的5次轨道发射只成功一次 。 2020年9月 , 3.1版火箭(Rocket 3.1)的制导系统导致运载火箭偏离计划弹道 , 发射后不久发动机就关闭了 。
2020年12月 , 3.2版火箭(Rocket 3.2)几乎要入轨了 , 但由于燃料耗尽 , 上面级发动机提前关闭 。
2021年8月 , 3.3版火箭一级五台发动机中的一台在起飞不到一秒就出现了故障 。 火箭没有垂直上升 , 而是倾斜并在地面附近盘旋 , 大约20秒以后火箭才开始上升 。 由于火箭偏离弹道 , 起飞2分半钟后发动机关闭 , 发射终止 , 火箭到达约50公里高度 。
2021年11月 , Astra公司第4次轨道发射挑战终于成功 。 编号LV0007的3.3版火箭从阿拉斯加太平洋航天港起飞 。 一级火箭发动机点火持续大约三分钟 , 上面级分离后发动机点火大约5分半钟 , 随后进入500公里轨道高度 。 当时搭载的载荷设计用于测量火箭飞行中的环境条件 , 载荷没有与上面级分离 。
Astra公司也是建造小型有效载荷发射系统的众多商业航天企业之一 。 其他航天企业还包括萤火虫航空航天公司(Firefly Aerospace)、火箭实验室(Rocket Lab) , 以及英国亿万富翁理查德·布兰森的维珍轨道公司(Virgin Orbit)等 。

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