春风十里扬州路，烟花三月下扬州，古往今来诗人们以夸张而又细腻的笔法，盛赞了扬州优美的风光。随着隋炀帝开通大运河，南北水上交通日趋便利，富甲天下的扬州盐商也有了足够的财力来建造园林。据统计，扬州城内私家园林最盛时达200多处，其中最具代表性的，是坐落于徐凝门街66号的何园。
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何园，又名“寄啸山庄”，始建于清同治元年（1862年），园名取自陶渊明的“依南窗以寄傲，登东皋以舒啸”。清光绪九年（1883年），湖北汉黄德道台兼江汉关监督何芷舸卸任到扬州，购得此园旧址，历时13年扩建成一座大型住宅园林，因园主人姓何，故简称“何园”。
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何园的总面积1.4万余平方米，建筑面积7000余平方米，全园分为东园、西园、园居院落、片石山房四部分，园内回廊曲折，复道行空，亭台楼榭不规则地散落分布于山水之间，漫步其中，一步一景，宛若穿越回到晚清时期，素有“晚清第一园”之誉。
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由于何芷舠曾担任过清政府驻法国公使，深受西方思想影响的他不仅深谙中国园林的山水境界，也熟悉国外园林中轴线对称理念和开放性布局，因此何园的构园造景手法，汲取了皇家园林、西方建筑以及江南园林的精髓于大成，可谓独步天下，堪称“江南园林孤例”。
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值得一提的是，何园的建筑还蕴藏了四个“天下第一”的奇观。其中位于西园水池中间的水心亭，是中国仅有的一座水中戏亭，它巧妙利用水面和回廊的回声以增强共鸣效果，供园主人观赏戏曲、歌舞和纳凉赏景之用，被誉为“天下第一亭”。包括《红楼梦》、《还珠格格》等一百多部影视剧均曾在此取景。
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在水心亭的南侧，便是中国园林中绝无仅有的复道回廊。整条复道回廊全长1500多米，分为上、下两层，将东园、西园以及住宅院落全部串联在一起，构成一座整体建筑。这样的建筑设计发挥了中国古典园林的回环变化之美和四通八达之妙，素有“天下第一廊”之称。
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沿着回廊向东走，会看到一组假山矗立在前方，这便是何园另一处著名景点——片石山房。据介绍，这组假山是明末清初画坛巨匠石涛叠石造园的唯一遗迹，因整个山体均为小石头叠砌而成，故称“片石山房”。作为古代园林中的孤本设计，片石山房被专家誉为“天下第一山”。
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扬州自古就有月亮城之称，有诗云“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”在何园“片石山房”的水池边，也有一处“镜花水月”奇观。当年石涛建造“片石山房”时，在假山上开凿了一个圆孔，当光线透过圆孔映入水中，宛如一轮明月倒映水中，最为巧妙的是当你从池畔走过，水中月影还会因视线角度不同，从圆月渐变成月牙再恢复到圆月。
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对于扬州园林来说，漏窗可以说是点睛之笔，透过园林里各式各样的窗，你可以感受到扬州园林的精致与巧妙。在何园，那些开在院墙、甬道回廊上的花窗，不仅极富装饰性和艺术质感，还加深了园林的空间层次，使整个园林充满诗情画意，被誉为“天下第一窗”。
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【 何园|扬州这座园林历时13年建成 藏5大建筑奇观 被誉为“晚清第一园”】何园的住宅区主要由一座面积约160平方米的煦春堂和两座七开间的西洋楼组成，其中的煦春堂是何园保存年代最久的一幢建筑，也是目前扬州市保存最大、最完整的楠木厅，距今已有400多年历史。景区交通：火车站乘坐26路公交车到石塔寺/西门换乘209路到何园；汽车西站公交停车场乘坐19路公交车到何园。
