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新的激光成像研究使我们更接近于回答这个基本问题 。
由于现代成像技术的成熟 ， 一块19世纪的岩石为古生物学家提供了恐龙皮肤的首现 。
发表在《通信生物学》上的一项研究使用激光成像揭示了岩石表面保存的恐龙皮肤上的细鳞片和被称为乳头状乳头状结构 。
1852年 ， 在英国发现的岩石样本位于一种叫海斯特龙贝克莱的蜥脚类动物的骨头旁边 。 据报道 ， 在其他蜥脚类动物物种中也观察到了乳头状物 ， 会给皮肤带来“细小的颠簸质地” 。
“乳头状体在其他类型的恐龙的皮肤上看不到 ， 所以问题变成了：为什么它们存在于蜥脚类动物中？”澳大利亚新英格兰大学的博士生Nathan Enriquez说 ， 他共同领导了这项研究 。
科学家至少有一个合理的解释：“鸡皮疙瘩”可能通过增加表面积来帮助大型长颈蜥脚类动物调节体温 。
Enriquez说：“当你像蜥脚类动物一样大时——长度可以超过30米 ， 质量可以超过50吨——过热就变成了一个真正的问题 ， 仅仅是因为与体积相比 ， 你的表面积相对较小 。 ”
“蜥脚类动物在早期侏罗纪开始变得非常大 ， 这与我们预测这些皮肤乳头动物在这个群体中的进化大约同时发生 。 那么 ， 也许这些乳头状动物的出现与巨大蜥脚类动物体型的进化之间可能存在联系 。 ”
他总结道：“我们期待着进一步测试这些想法 。 ”
【还原恐龙的皮肤】该报的出版紧随恩里克斯领导的另一项发现之后 ， 标题为“加拿大一条暴露的河岸上保存完好的恐龙足迹” 。
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