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这个简单的机器人靠自己的力量游了100多天 。
“半机械人”一词往往会让人联想起《星际迷航》、《机械战警》甚至《无敌金刚》中的画面 ， 虽然我们可能有一天会实现这一目标 ， 但我们第一次尝试创造生物混合体却要简单得多 ， 但同样令人印象深刻 ， 正如这条机器鱼所证明的那样：由人类心脏细胞提供动力 。
称这种“鱼”为机器人可能是对其能力的一种宽泛描述 ， 但就像工厂里设计的重复模仿人类手臂动作的机器人手臂一样 ， 它能够像真正的鱼一样在水中游泳 ， 但没有任何智能指导它的路径 。 然而 ， 这并不是小鱼机器人被创造出来的原因 。 相反 ， 哈佛大学和埃默里大学的研究人员将其作为将来培育有机人造心脏的基础 。
这条鱼的设计特点是尾巴灵活 ， 两边覆盖着一层心肌细胞（源自干细胞的心肌细胞） 。 当一边的细胞收缩时 ， 它会把尾巴拉向那个方向 ， 而当另一边的细胞收缩时 ， 它会把尾巴拉向相反的方向 。 但这个生物杂交的特别有趣之处在于 ， 这两层肌肉细胞会不断地相互触发 。 当一侧收缩时 ， 会导致另一侧伸展 ， 伸展动作会打开一条“机械敏感的蛋白质通道” ， 使那一侧收缩 ， 进而伸展另一侧 ， 这个过程重复进行 。
这种机器人鱼还具有一个简单的类似起搏器的机制 ， 可以自主调节这些收缩的频率和节奏 ， 这样尾巴就能适当地前后移动 ， 推动它在水中前进 。 在没有任何额外输入的情况下 ， 肌肉细胞就像一个闭环系统 ， 能够驱动鱼游动超过100天 。 此外 ， 就像你身体的肌肉随着锻炼而增强一样 ， 这种生物杂交鱼的游泳能力会随着时间的推移越来越好 ， 直到它能够以类似斑马鱼的速度在水中移动 。
对于创造这条机器鱼而言 ， 实际上研究人员有更高的目标 。 成功地重建心脏功能的生物物理学 ， 以及使心脏不停跳动的自我维持机制 ， 是朝着有朝一日能够用我们身体使用的相同有机成分制造人造心脏迈出的一大步 。
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