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地球上最孤独的树，全球仅此一棵，127年来孤独地等待伴侣( 二 )

科学家 基因 苏铁 无性繁殖


苏铁是一种古老的植物 ， 是地球早期的裸子植物 ， 最早可以追溯到二叠纪时期 。 并且在侏罗纪到白垩纪期间到达鼎盛状态 。 这个时期 ， 世界上每个角落都能看见它的存在 ， 是当时全体植物的五分之一 。 这段时间也被科学家称为“苏铁类植物时代” 。

可以这样说 ， 苏铁不仅经历了二叠纪大灭绝 ， 还经受了白垩纪大灭绝和第四季冰川等多次地球气候环境变迁 ， 是一种相当了不起的植物 ， 是我国一级保护植物 。

伍德苏铁
目前大家随处可见的苏铁 ， 都是人工培育出来的 ， 野生苏铁的体量是相当小的 ， 早已列入极危物种 。 其中 ， 伍德苏铁已被列为野外灭绝物种 。
世界上最孤独的植物--伍德苏铁伍德苏铁就是我们题目中提到的已经单身127年的树 。 1895年著名植物学家约翰·麦德利·伍德 ， 在南非看见了一颗漂亮的树 ， 它形似棕榈树 。 且与棕榈树一样 ， 都有着浓绿的叶子 ， 不过它的树叶是下垂的 ， 从远处看去就像一个伞形皇冠 。 叶子包围着橙黄色的花冠 ， 看上去美丽极了 。 伍德把树的芽寄往伦敦 ， 并将它命名为伍德苏铁 。

最孤独的树：伍德苏铁
由于伍德苏铁的具有极高的药用价值 ， 南非当地居民充分利用这一点 ， 大量地使用苏铁入药 。 与此同时 ， 由于自然环境的变化 ， 加之伍德苏铁对栖息环境的高要求 ， 进一步加速了它的消亡速度 。

慢慢地 ， 南非当地人发现 ， 野外越来越难看见野生伍德苏铁了 。 这种情况一直持续到1916年 ， 世界上公认的最后一棵野生伍德苏铁在南非诺耶森林的边缘上被人们发现 。 专家们为了保护世界上最后一棵伍德苏铁 ， 在慎重考虑后将它移植到植物园 ， 并加以精心的照顾 。

保护伍德铁树
将其移植到植物园 ， 不仅仅是出于保护的角度 ， 更多的是想通过人工干预的方式来延续伍德苏铁这一种族 。 可植物学家注定是要失望的 ， 因为这棵伍德铁树是世界上最后一株雄株 ， 而且目前尚未发现可以帮助它授粉的雌株出现 。
要知道 ， 伍德苏铁的寿命是很长的 ， 大约在200年左右 。 但最后一棵雄株即使在科学家们的大力帮助下 ， 也没有找到可以与之基因结合的雌株 。

苏铁雄株
现在这全球仅此一棵的树 ， 本该年年都开花 ， 等待微风带来雌花花粉完成延续 ， 但它的开花次数却在逐年递减 ， 127年来孤独地等待伴侣 ， 它好像也认命了 。
无性繁殖无性繁殖也被称为无配子繁殖 ， 是指不通过性细胞产生后代的繁殖方式 。 无性繁殖通常在单细胞和低等多细胞中比较常见 。 因为是不通过性细胞的单亲遗传 ， 它没有复杂的胚胎发育过程 ， 更加不会使遗传基因重组 。 因此无性繁殖的子代基因与亲代基因是完全一样的 。 无性繁殖通过分裂与分芽这两种方式产生后代 。

伍德铁树自主繁殖现存的伍德苏铁数量还是不少 ， 但为什么说它是世界上最后一株伍德苏铁呢 ， 这是因为它们都是通过主株分芽出来的 ， 基因基本上没有区别 ， 完全可以看做一个整体 ， 这就是伍德苏铁的无性繁殖 。 现在这棵雄株已经克隆了大批的“子孙” ， 它们的基因几乎没有什么区别 。
【地球上最孤独的树，全球仅此一棵，127年来孤独地等待伴侣】
大家要知道 ， 这种自我繁衍 ， 短期来看的确是扩大了种群的数量 ， 但从长期来看是完全不利于种族延续的 。 因为这样的单体复制 ， 导致伍德苏铁的基因单一 ， 多样性不足 ， 这样的基因是缺乏抵御外部变化的能力 。 也许在未来的某一天 ， 伍德苏铁会因为环境突然发生变化 ， 它就灭绝了 ， 彻底消失在地球 。
科学家的拯救科学家们为了拯救这棵已经孤单127年的伍德苏铁摆脱单身 ， 他们想出了这样一个方案 ， 那就是找到伍德苏铁的近亲 ， 然后进行杂交和回交 ， 将基因不断提纯 ， 然后得到一个新品伍德苏铁 。 它不是真正意义上的伍德苏铁 ， 但却无限接近于它 。

模拟基因
在方案的执行过程中 ， 科学家们虽然找到了伍德苏铁的近亲（内塔尔苏铁） ， 也进行了杂交 ， 并且培育出大家计划中的雌株 。 但结果让人无比失望 ， 因为这个杂交产生的后代雌株身上的伍德苏铁基因占比非常小 ， 特别是叶绿体上的基因 ， 几乎可以忽略不计 。

叶绿体
与这样的新品种苏铁无论回交多少次 ， 它后代中的基因都会明显偏向内塔尔苏铁 。 就这样杂交提纯方案宣告失败 ， 伍德苏铁继续保持单身 。

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