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从人类诞生的那一天起 ， 我们就开始对天上的星空充满向望和敬畏 ， 想要搞明白天上的那些星星等到底是什么？在远古时期 ， 由于缺乏科学的指引 ， 大自然的很多现象 ， 人们都无法进行解释 ， 最后给这些神秘的自然现象背后附加一个神的标签 。
相对于大自然的神秘 ， 宇宙则更加高大上 ， 对于现代人类来说 ， 我们对宇宙的感情是浩瀚和神秘 ， 想要去揭开这些谜团 。 而对于远古时期的人类来说 ， 对宇宙的感情更多的是恐惧 ， 他们无法理解：为什么天上会掉落可怕毁灭的火球？其实这些火球现在的我们都知道 ， 那是陨石 。
直到人类在数百年前走上了科学发展的道路之后 ， 伽利略发明的天文望远镜才让我们第一次能够近距离地看到地球之外的星空 。 这个时候 ， 人们对宇宙的恐惧也在逐渐消失 ， 由恐惧转变为对宇宙的好奇和向望 。
随着人类科技的不断进化 ， 1957年 ， 人类的第一颗人造卫星终于成功发射 ， 这是人类走出地球探索宇宙的第一步 。 随后人类的探测器也在不断飞出地球 ， 开始探索月球 ， 金星 ， 火星甚至是遥远的太阳系边缘 。
通过不断的探索研究发现 ， 如今的我们对宇宙有了许多的认知 ， 提出了宇宙大爆炸理论 ， 认为宇宙起源于138亿年前的奇点大爆炸 。 知道了宇宙诞生之后一直在快速膨胀 ， 人类目前的可观测宇宙范围已达930亿光年 。
除了对宇宙浩瀚的认知之外 ， 我们还知道了银河系的直径有10万光年 ， 其中有数千亿颗恒星存在 ， 太阳系只是其中渺小的一员 。 对宇宙浩瀚的认知越多 ， 我们越会想到一个想要破解的谜团 ， 那就是有关外星文明的谜团 。
在很多科学家看来 ， 宇宙浩瀚到我们无法想象 ， 存在像银河系这样的星系至少有上万亿个 ， 在如此规模情况下 ， 宇宙应该存在大量的外星文明 ， 可为什么我们看到的宇宙却是孤寂的？
上世纪50年代 ， 核物理学家恩里科·费米提出了著名的“费米悖论” ， 此观点认为以银河系的存在时间和规模来看 ， 如果存在比人类发达很多的外星文明 ， 那么他们应该早以探索并殖民整个银河系 ， 可为什么我们至今没有任何的发现？
对于地外文明的的探索 ， 从人类走出地球的那一刻就开始了 。 科学家发射旅行者一号和旅行者二号 ， 它们都携带着记载着地球和人类信息的光盘 ， 朝着太阳系外前进 ， 期望有一天能够被外星文明捕获 ， 从而知道地球的存在 ， 然后来到太阳系跟人类接触交流 。
除了发射探测器之外 ， 科学家还主动向宇宙深空发射无线脉冲信号 ， 期望能够得到外星文明的回应 。 科学家甚至动用了世界上强大的射电望远镜不断扫描整个星空 ， 搜寻可能存在的外星文明信号 。
如此多的努力 ， 我们取得了真实的效果吗？答案是没有 ， 直到目前为止 ， 我们没有发现什么跟外星文明有关的痕迹 ， 也没有收到任何外星文明向我们发出的“呐喊” 。 这是怎么回事？理论上银河系应该会有很多外星文明才对啊 ， 可为什么我们发现不了任何痕迹？
对于这个疑惑 ， 科学家曾经也提出了不少的猜想 ， 比如实验室理论 ， 认为人类所在的星空只是外星文明的一个实验室 ， 其中只有地球一颗生命星球 ， 只有人类这一个文明 。 还有科学家提出了虚拟宇宙理论 ， 认为我们生存的世界是高级文明的一个虚拟世界 。
除了这些让我们感到恐惧的猜想之外 ， 还有一个猜想得到了不少科学家的支持 ， 那就是冯·诺依曼探测器猜想 。 这个猜想认为 ， 银河系应该存在不少远比人类强大的外星文明 ， 他们有了跨越星际的能力之后 ， 必然会对整个银河系进行探索搜寻 ， 看到底有多少生命星球 ， 有多少智慧文明的存在 。
要对整个银河系进行探索 ， 即使是具备了星际航行的外星文明 ， 也不是短时间可以做到的 。 而生命的寿命都是有限的 ， 再加上星际空间漫长的旅行带来的孤独 ， 外星生命体不大可能都亲自驾驶飞船进行漫长的星际探索 。
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