文章图片
文章图片
蚂蚁 ， 是这个星球上最有魅力的社会性生物类群之一 ， 也成为人类社会的某种隐喻 ， 人们渴望从蚂蚁身上寻找到人类社会的最佳组织形式 ， 也许 ， 人不是“像”蚂蚁 ， 人就是蚂蚁 。 然而 ， 真实的蚂蚁社会到底是怎样的？在《蚂蚁的世界》中 ， 你或许会有全新的认识 ， 本书是“生物多样性之父”爱德华·威尔逊生前最后一部作品 ， 一生痴迷蚂蚁的他 ， 将带领我们开启这场持续80余年的蚂蚁探险之旅 。
以下内容节选自《蚂蚁的世界》我将以一段警示开启我们的蚁学之旅 。
在道德层面上 ， 我想象不到蚂蚁的生活中有任何一点是人类能够或应该去效仿的 。 首先 ， 也是最重要的 ， 蚁群内活跃于社会生活的都是雌性 。 在一切人类活动中 ， 我都忠实地站在女性这边 ， 但是在蚂蚁的世界里 ， 我们不得不承认在其生存的1.5 亿年间 ， 两性自由主义已经失控了 。
雌性蚂蚁拥有完全的主导权 。 你看到的所有忙于劳动 ， 忙于探索外部环境或参战（全面的蚂蚁战争）的蚂蚁都是雌性 。 相比雌性 ， 雄性蚂蚁就显得格外可怜 。 它们有翅膀可以飞行 ， 脑袋很小 ， 复眼和生殖器很大 。 它们对母亲和姐妹毫无帮助 ， 一生中唯一的作用就是在婚飞时与其他蚁群中的处女蚁后交配 。 简而言之 ， 雄性蚂蚁仅仅作为一群会飞的精子导弹存在于蚁群中 。 “导弹”一经发射 ， 它们就会被禁止再次进入曾经生活过的蚁巢 ， 即便在一些物种中 ， 如果成功授精 ， 它们可能就成为拥有无数儿女的新蚁群的父亲 。雄蚁在婚飞时不管交配成功与否 ， 都会被蚁群遗弃 ， 并在之后的几小时或最多几天内死于雨水、高温或捕食者的爪牙之下 。 雄蚁不能只是待在家里毫无作为 ， 对蚁群来说不劳动就是累赘 。 婚飞之后 ， 徘徊在蚁巢附近的雄蚁就会被它们的姐妹赶走 。 其次 ， 相比于雌性的绝对统治 ， 这条蚂蚁的道德准则更加令人毛骨悚然——许多蚂蚁类群都会吃掉受伤或死亡的同类 。 年老或残疾的工蚁会按照既定准则离开巢穴 ， 不给蚁群造成任何负担 。 死在巢穴里的蚂蚁会被丢弃在原地 ， 任凭后背着地六脚朝天 ， 直到身体散发出腐烂的气味——主要来自油酸和油酸酯 。 腐烂的尸体会被搬到蚁群的垃圾站丢弃 。
仅是严重受伤或是处于垂死之际的蚂蚁 ，则会被自己的姐妹直接吃掉 。 最后是道德上可疑的习性——蚂蚁是所有动物中最好战的 ， 以同物种不同蚁群间的斗争最为激烈 。 多数情况下战斗的目标是斩草除根 。 通常 ， 较大的蚁群最终会战胜较小的蚁群 。 它们斗争的猛烈程度会让滑铁卢和葛底斯堡战役都显得黯然失色 。 我曾见过到处散落着“战士”尸体的战场 ， 事实上 ， 它们中的绝大多数都是年老的雌蚁 。 成年工蚁随着年龄的增长 ， 为了蚁群发展会从事越来越危险的工作 。 最初 ， 年轻的工蚁主要负责照料蚁后及其后代 ，陪伴它们从卵到幼虫 ， 再到蛹 ， 直至羽化成为新的成年蚂蚁 。 随后 ， 它们会更多参与到蚁巢的修复和其他内部事务中去 。 最终 ， 年老的工蚁会倾向于在蚁巢外服务 ， 从哨兵到觅食者 ， 再从卫兵成为战士 。
总而言之 ， 人类将青壮年送上战场 ， 而蚂蚁让老太太参加战斗 。
对蚂蚁来说 ， 服务蚁群就是一切 。 自然死亡将近时 ，老年工蚁在最后的日子里从事危险活动是对蚁群更有利的选择 。 其中的达尔文主义逻辑清晰可见：年老的工蚁对于蚁群贡献很小 ， 是可有可无的 。在有组织的群居生活层面上 ， 演化给予了全世界超过1.5 万种蚂蚁丰厚的回报 。 蚂蚁在1~100 毫克量级陆生食肉动物中占据统治地位 。 白蚁 ， 有时会被误称为“白色的蚂蚁” ， 主要取食朽木 。 蚂蚁和白蚁就是那群“推动世界运行的小生物” ， 至少在陆生动物中是如此 。 例如 ， 在巴西热带雨林 ， 它们占昆虫总生物量的比例达到惊人的四分之三 ， 占动物总生物量的比例超过四分之一 。 蚂蚁在地球上繁荣的时间比人类要长一百多倍 。
分子生物学研究估计 ， 蚂蚁起源于1.5 亿年前 。 然后在爬行动物时代后期的1亿年间分化出了许多不同形态和结构的物种 。 再一次的辐射演化发生在哺乳动物时代早期 。 相比之下 ， 现代智人不到100 万年前才出现在非洲 ， 这只是1.5亿年的一瞬而已 。 如果在过去的几亿年间 ， 有外星人在任意时间造访地球 ， 他们就会发现在生机盎然的土地上 ， 动植物都是被蚂蚁控制的 。
推荐阅读
- 白蚁喜欢甜味易分解的食材，对吗 蚂蚁新村小课堂12月30日答案最新
- 盘点十大传奇活化石，探秘大自然的神奇
- 硫酸蚁你可能不知道，但是影翅虫你会不会有印象。
- 白蚁，古老的生物之一，也被称为“多才多艺”的生物！
- 同样是一种白蚁，为何蚁后肚子比其他白蚁的大？蚁后：繁殖后代
- 白蚁 人类是唯一会自爆的动物吗?
- 白蚁 长在白蚁窝里的菌类，价格超过黄金，为什么挖到的人就是不肯卖？
- 白蚁 白蚁是在朝着蚂蚁进化的蟑螂！它为什么要朝蚂蚁进化呢？
- 白蚁 大家听说过海上白蚁吗？科学家至今不知它们为何能够消化木头