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提起沙漠 ， 你会想到什么样的景象？无外乎是炎热的风 ， 无垠的黄沙 ， 干旱少雨的天气；然而 ， 就是这样看似严苛恶劣的不毛之地 ， 其中却藏着独特的、专属于荒漠气候的无限生机 。
“荒漠”与“沙漠”二者名称相近 ， 可是却不尽相同 。 根据维基百科介绍：荒漠泛指人烟稀少、植被稀疏的特殊环境 ， 沙漠 ， 只是荒漠形态中最广为人知的一种 。 除此之外还有岩漠（岩石覆盖的地区）、水漠（水边没有植被生长 ， 如死海）或者是冰漠（如南极和北极冰盖地区）等 。 这些千奇百怪的环境 ， 共同组成了地球上最为独特、也是必不可少的荒漠景象 。
今天的“主角” ， 位于非洲西南部、从安哥拉和纳米比亚边界一直延伸到2100千米外奥兰治河的纳米布沙漠 ， 面积约50000平方公里 。 沙漠每年的降水量少于10毫米 ， 这也导致了其境内几乎没有绿色植物 ， 平日里最常见的便是黄沙和热浪 ， 每一处植被和水源都像是“恩赐” 。 据悉 ， 纳米布沙漠的干旱、半干旱气候竟已持续了八万年 ， 这也促使它成为世界上最干燥、也是最古老的沙漠之一 。
纳米布沙漠也是世界上唯一一个临海沙漠 ， 千万年来 ， 沙丘与海洋不断“争斗” ， 又互相影响：海洋蒸发的水汽降临沙漠 ， 为纳米布沙漠带来主要的水资源 ， 沙漠刮起的狂沙则遮蔽一部分太阳辐射 ， 促进海洋进入生态循环期 。 正因为如此 ， 人们今天才得以看到纳米布沙漠“矛盾又合理”的奇观 。
纳米布沙漠最为奇特的一处 ， 便是被称为“仙女圈”的地方 。 它靠近沙漠腹地 ， 在大片贫瘠燥热的土地上 ， 均匀排列着成百上千个圆圈 ， 虽大小不一但是却十分规整 。 由于很长一段时间世界各地生态学家都无法给出“仙女圈”形成的具体原因 ， 于是很多人猜测这些圆圈是“仙女”留下的 ， 这才有了这么一个浪漫的名字 。 目前科学界较能接受的猜想方向是 ， “仙女圈”原来是一处草原 ， 由于纳米布沙漠过于干旱燥热 ， 这些草类逐渐死亡 ， 但在这个过程中草类的根部为了巩固水源“拼尽全力” ， 最终才留下了这么多奇特的圆圈 。 只是最后 ， 它们还是败给了恶劣的自然条件 。
【近一亿岁的纳米布沙漠，8000年无人敢入，生物如何在里面生存？】然而 ， 就是这样的环境 ， 却也居住着一批“土著居民” 。 它们在漫无边际的黄沙中进化出独属于自己的特殊本领 ， 在热浪和烈日炎炎下不停地繁衍生息 。
纳米比亚变色龙是纳米比亚沙漠最为标志性的动物之一了 。 在沙漠中生存 ， 除了必不可少的“祖传”变色技能 ， 它还需要更敏锐的嗅觉和视觉 。 每当狩猎时刻 ， 猎物靠近时 ， 纳米比亚变色龙便开始展现绝活——先是将自身隐蔽在黄褐色的环境中 ， 然后悄无声息地靠近 ， 还没等猎物觉察到危险 ， 变色龙的舌头便向利箭一般射出 ， 迅速卷住“受害者”填进自己的嘴巴 。 据了解 ， 纳米比亚变色龙舌头可以伸长到自身长度的两倍 ， 这一特技使它不至于在几乎没有掩体的沙漠中找不到食物 ， 而它的主食：虫类 ， 也为它补充了所需的水分 ， 可谓是一举两得 。
作为最古老、最灵活的“猎手” ， 蛇当然也没有缺席 ， 其中以善于伪装的侏咝蝰最为繁盛 。 纳米布沙漠一望无际的沙砾成为了这类爬行动物的“天堂” ， 只是蛇类是冷血动物 ， 它们唯一需要克服的难题就是高温 。 但这也没有难倒它们：白天蛇会将大部分身体埋进阳光没有直射到的深层沙土里保持体温 。 侏咝蝰不同于其他蛇 ， 它的眼睛长在头部 ， 所以在沙子里潜伏时它的视觉不会受到影响 。 更为有趣的是 ， 侏咝蝰采用一种迂回侧向移动的方式行动 ， 以避免过分接触高温的沙漠表面 。
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