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【一种迷人的动物萤火虫】
萤火虫是一种迷人的动物！事实上 ， “萤火虫”是许多不同种类的使用生物发光发光的昆虫的通用名称 。 萤火虫包括来自4个不同甲虫科和几个真菌蚋属的物种 。 最常见的是 ， 当人们说萤火虫时 ， 它们指的是一种真菌蚊虫 ， 它以幼虫的形式发出蓝/绿光 。 这些昆虫很神奇 ， 因为它们在巢周围悬挂粘稠的粘液串 。 它们利用体内的生物发光分子 ， 从腹部发出光 ， 用来吸引昆虫！
在这些昆虫居住的黑暗洞穴中 ， 即使是这些小光点 ， 也能引来许多昆虫 。 当昆虫飞入纠缠不清的粘蝇陷阱时 ， 它们不可避免地会被缠住 。 萤火虫幼虫只需将每只捕获的昆虫卷到嘴里 ， 就可以享用晚餐了！该物种的幼虫发育成大型飞行昆虫 。
虽然这些是最酷和最受关注的萤火虫 ， 但还有许多其它种类的昆虫在幼虫时会发光的 。 为什么萤火虫会发光？每种萤火虫可能进化出完全不同的生物发光原因 ， 并且可能根本没有密切关系 。 比如一些蛛网膜 ， 就利用它们的生物发光来吸引和捕捉昆虫 。 其它物种可能正在吸引配偶 ， 警告捕食者 ， 或吸引其它昆虫来帮助传播它们吃的真菌 。
生物发光是由吸收能量并以光的形式释放多余能量的生物分子引起的 。 某些生物分子具有能够从各种来源吸收能量的结构 。 在许多昆虫的情况下 ， 这种分子是一种被三磷酸腺苷激活的蛋白质 。 当三磷酸腺苷将能量传递给这些分子时 ， 它们会缓慢释放特定波长的能量 。 发射的波长由分子的结构决定 。 因此 ， 每种类型的萤火虫都会根据其产生的生物发光分子发出略微不同的颜色 。 在自然界中 ， 从真菌到鱼类的许多不同物种都可以看到生物发光 。 生物发光有许多不同的原因 ， 但它们通常与吸引猎物、击退捕食者或在非常黑暗的地方寻找配偶有关 。
掠食性蠕虫的想法可能会让一些人浑身起鸡皮疙瘩 ， 但它实际上是自然界中非常普遍的现象 。 当大多数人想到“蠕虫”时 ， 他们会想到一种常见的花园蚯蚓 。 完全无害却令人不舒服的黏糊糊的 。 但在自然界中 ， 如果有可用的生态位 ， 它通常会被最丰富的物种所占据 。 真正的蠕虫 ， 那些在环节动物门中发现的也包括蚯蚓 。 但是 ， 它也还包含一些大型的掠食性蠕虫 ， 它们的下颚看起来很可怕 ， 用来捕捉和吞噬猎物 。
作为活跃的捕食者的真菌蚋萤火虫实际上要少得多 ， 因为它们使用粘性线来捕食 。 在昆虫世界中 ， 除了蜘蛛之外 ， 很少有生物进化出从静止位置捕捉飞虫的工具 。 话虽如此 ， 许多幼虫已经找到了作为捕食者的生态位 。 蜻蜓幼虫积极捕食水生昆虫甚至小鱼 。 蚁狮幼虫在沙中建造陷阱捕捉蚂蚁和其它小昆虫 。
“萤火虫”这个名字只是一个普通的名字 。 在不同的地方 ， 它指的是完全不同的物种 。 如果你在新西兰并且有人说萤火虫 ， 你必须知道它们是指蜘蛛属的成员 。 如果你在美国 ， 它们可能指的是任何数量的发光甲虫幼虫 。科学家为动物命名的原因是为了避免这场灾难 ， 因为我们开始研究和发展对地球生命的更复杂的理解 。 普通名称根本不足以涵盖我们世界上的大量多样性 。 “萤火虫”一词是指数百种不同种类的昆虫 ， 它们会发光 ， 在全球范围内没有固定的含义 。 这就是为什么科学家使用科学名称很重要的原因！
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