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【运用辅助仪器，研究火星陨石】
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火星陨石中火星生命的证据ALH84001纳米化石的发现引发了一场关于火星生命可能性的媒体风暴 。 然而 ， 尽管在Nakhla陨石中观察到类似但不太确凿的特征 ， 它们的存在仍受到质疑 ， 碳质管也是如此 。 火星陨石可能包含火星上过去生命的证据的所有各种证据都受到了质疑 。 最流行的替代解释之一是 ， 观察到的任何有机物都是地球上普遍存在的陆地环境污染的结果 。 证明结果不是由于那些认为结果反映了火星上发生的事件的人受到了污染 。
反对污染的一些论据如下：所涉及的南极陨石都是在极地冰盖上相对清洁的条件下收集的 。 Nakhla在收集之前有一个短期暴露 ， 即这是一个观察到的“下降”而不是“发现” 。 在Nakhla上完成的有关化石的工作是在一块以前没有裂开的石头的内部进行的 。 对Nakhla的放射性碳研究表明 ， 存在的80%的有机物不含14C ， 这表明它早于1950年代的武器试验 。 因此 ， 纳赫拉80%的有机物很可能是陨石的原生物质 。
用南极洲发现的陨石的样品进行的燃烧实验中使用的所有样品都是在洁净室条件下制备的 ， 所有使用的设备都通过燃烧进行了预清洁 。 在反应容器的情况下 ， 清洗步骤是在超过1200°C的温度下进行的 。 “空白”实验通常给出的外来碳总量不超过几纳克 。 与主岩相比 ， 白色晶胞优先受到污染似乎没有合乎逻辑的理由 。
目前 ， 通过机器人对火星岩石和土壤的原位分析来寻找纳米大小的化石是不可能的 。 然而 ， 在“清洁”航天器上通过燃烧进行远程分析将是规避有关陨石受到陆地污染的批评的途径 。 后一个理由是2003年与欧洲航天局的火星快车任务一起飞行的Beagle2着陆器背后的存在理由 。 Beagle2携带了一个磁扇形质谱仪 ， 该质谱仪针对同位素测量进行了优化 ， 连接到一个阶梯式燃烧样品处理系统 ， 该系统可以在火星上重复在火星陨石上进行的实验室实验 ， 以获得选定样品的碳丰度和同位素数据 。
为了避免维京人由于火星上可能的氧化条件而遇到的困难 ， Beagle2携带了一个“鼹鼠” ， 能够收集地下样本 ， 也许更重要的是通过在大风无法移动的巨石下挖洞 ， 这是火星大气活动的一个特征 。 Beagle2的仪器包包括一对多光谱相机、一个具有4毫米分辨率的显微镜和化学和矿物学光谱仪 。 使用这些辅助仪器 ， 任何被调查有机物或碳酸盐证据的样品都可以对其适用性进行表征 。 为岩石建立的参数 ， 包括使用取芯机、研磨机获得的内部碎片的结晶和宇宙射线暴露年龄 。
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