箭头所指处为太阳
在1860年 ， 天文学家就已经发现了盾牌座UY的存在 ， 一开始将它叫作是BD-12°5055 ， 但在后来又观测到它其实是一颗变星 ， 于是又将它改名为盾牌座UY ， 即盾牌座中人类发现的第35个变星 。
人类并无法用肉眼看见盾牌座UY ， 只能用天文望远镜设备进行观测 ， 得知了它亮度变化的周期大概是740天 ， 亮度虽然比较高 ， 但是它距离我们实在是太远了 ， 而且还处在银河系人马臂和太阳系中被尘埃云等不会发射光线物质的隐匿带 。
盾牌座UY有多大【盾牌座UY到底有多大？以现在地球的交通工具，绕其一圈要多久？】2012年 ， 根据科学家们的观测和分析 ， 他们发现了包括盾牌座UY在内的三颗红超巨星的参数 ， 利用当时的一些数据计算出盾牌座UY的半径大概是太阳的1516到1900倍 ， 取中间值相当于是1700倍 。
如果按照1700倍太阳半径来算 ， 盾牌座UY的半径大概有11.88亿公里 。
如果把盾牌座UY放在太阳系之中 ， 代替太阳的存在 ， 那么它将会吞没水星、金星、地球、火星 ， 甚至会超越木星的轨道距离 ， 即距离太阳大概7.78亿公里的位置 ， 还会逼近土星 ， 也就是14.33亿公里 。
根据数据显示 ， 木星的公转速度为每秒钟13公里 ， 这也就算是非常快的速度了 ， 木星的公转周期都需要11.86年 ， 而盾牌座UY的周长比木星轨道还要更加广 ， 这就需要更久的时间 。
通过估算 ， 我们可以得知盾牌座UY一个大圆周长是74.66亿公里 ， 如果是以人类现在所常用到的交通工具 ， 步行速度假设为每秒1米 ， 那么人类需要花上20万年以上的时间才能够做到绕着盾牌座UY走一圈 。
提高一点速度 ， 我们骑上摩托车 ， 它的速度大概是每小时60公里 ， 绕行盾牌座UY一周也要14200年的时间 。
汽车的时速为每小时120公里 ， 在不考虑能源、损耗等因素 ， 也需要大概7100年的时间 ， 速度更快的战斗机每小时能飞行1000公里 ， 绕盾牌座UY一圈也需要852.28年的时间 。
再放上我国的歼20战斗机 ， 它的速度为每小时3000公里 ， 需要飞行284年 ， 仍然漫长 。
如果是按照旅行者1号每秒能航行17公里的速度 ， 它绕着太阳飞一圈最多也就才3天 ， 甚至还不需要花上3天的时间 ， 但是绕行盾牌座UY一周也要花费14年左右 。
尽管依然要花很长的时间 ， 但是比起前面那些几万几百年的交通工具速度 ， 已经算得上是非常快的了 ， 如果人类坐在上面那些交通工具上 ， 可能几辈子都不可能看到盾牌座UY半个周长 ， 可以想象盾牌座UY到底是有多大 。
然而如果未来我们研发出能够光速行驶的宇宙飞船 ， 那么就只需要不到10个小时左右就能完成围绕盾牌座UY飞一圈的任务 。
如今的盾牌座UY随着天文学家们对于盾牌座UY的观测逐渐加深 ， 其中又出现了许多的争议 。
因为2012年科学家们所计算出来的盾牌座UY体积其实是根据1970年的光谱模型得出的结论 ， 在后来天文学家们发现盾牌座UY的视差其实是在0.5374到0.7492mas左右 ， 半径其实只有755倍的太阳半径 ， 比起原本测算出来的1516到1900倍要小了一大半 ， 已经不再是人类眼里最大的恒星之一 。
这也是由于盾牌座UY本身距离地球非常远 ， 而且还处在银河系的裂缝间 ， 干扰的因素非常多 ， 人类的科技水平也并没有发展到能够清楚地看见几千光年外的天体的程度 ， 因此有错误是十分正常的事情 。
而关于盾牌座UY的质量也一直无法被确定 ， 一般而言人类在进行远距离观测恒星的时候 ， 可以通过恒星周围的伴星来测量它的质量 。
但是在目前的数据中 ， 我们尚且没有发现盾牌座UY可见的伴星存在 。 宇宙中也存在着附近没有行星围绕的恒星 ， 也有流浪的行星 ， 只是数量比较少 。
故此 ， 科学家们只能对盾牌座UY进行估算 ， 认为盾牌座UY的质量可能是地球的7到10倍 ， 虽然盾牌座UY是个超巨星 ， 但是它同样也是个红超巨星 ， 属于是恒星的老年时期 ， 在之前的主序星时期已经遗失了部分的质量 。
在成为了红超巨星以后 ， 盾牌座UY的质量也会由于恒星风等原因加快流失 。
根据科学家们的观测和分析 ， 他们认为如今的盾牌座UY每年大概会失去5.8×10-5M☉的质量 ， 这也导致盾牌座UY的周围全是尘埃和气体 ， 或许就是因此使得天文学家们误以为盾牌座UY的体积极其之大 。
如今的盾牌座UY的核心已经逐渐开始融合氦 ， 它的位置也表明了盾牌座UY有着非常丰富的金属元素 。
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