此前 ， 科学家认为银河系所在的本星系群是室女座超星系团（又叫作本超星系团）的一员 。 室女座超星团跨度约1.1亿光年 ， 大约包含100个星系团（群） ， 该星系团的中心距离地球约6000万光年 ， 位于室女座 。
2014年科学家通过星系的视向速度重新定义了超星系团这个概念 ， 并定义了拉尼亚凯亚超星系团 。 按照新的定义 ， 室女座超星系团只是拉尼亚凯亚超星系团的一部分 。
到了星系团这一层次 ， 天体的分布就比较疏散了 。 拉尼亚凯亚超星系团就是一个比较疏散的天体结构 ， 靠不同星系团之间的巨大引力维系着 ， 跨度达到了5.3亿光年 。 如下图所示 ， 银河系就位于这个疏散结构上的一个流苏上 。
此前被认为各自分离的三个超星系团都只是它的一部分 ， 这三个部分除了前面所说的室女座超星系团 ， 还包括长蛇-半人马座超星系团和孔雀-印地安超星系团 。 其中 ， 拉尼亚凯亚超星系团的重力中心“巨引源”就位于长蛇-半人马座超星系团 。
据估计 ， 拉尼亚凯亚超星系团大约包含数百个星系团和星系群 ， 星系的数量更是高达10万个 。 拉尼亚凯亚超星系团的质量估计是银河系的10万倍 ， 可见银河系只是拉尼亚凯亚超星系团的一粒微尘 。
在浩渺的宇宙中 ， 像拉尼亚凯亚超星系团这样大的天体结构不止一个 ， 比如时英座超星系团的大小就与之相当 。 不过 ， 拉尼亚凯亚超星系团之上还有更大的天体结构——双鱼－鲸鱼座超星系团复合体 。
双鱼－鲸鱼座超星系团复合体 ， 它是一个大尺度纤维状结构 。 它估计有10亿光年长 ， 1.5亿光年宽 ， 室女座超星系团的质量估计只有它的1% 。 而纤维状结构才是宇宙中已知最大的结构 ， 除了这个复合体 ， 其它的纤维状结构还包括史隆长城（长约13.7亿光年）、武仙－北冕座长城（长约100亿光年）等 。
总之 ， 宇宙实在是太大了 。 悲观来看 ， 人类文明史终结 ， 或许都难以突破这最顶级的天体结构的束缚 ， 更别提遨游整个宇宙 。 因为整个已知宇宙的直径就高达930亿光年 ， 况且宇宙还在加速膨胀 ， 未来只会更大 。
【直径十几万光年，银河系大得让人绝望，但它仅是最大星系的零头】
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