文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
在夜空中 ， 满天繁星几乎都是恒星 ， 它们就像太阳那样 ， 周围也有形态各异的行星环绕 。 距离太阳系最近的恒星位于4.25光年之外 ， 这就是著名的比邻星 。 由于比邻星是一颗又小又暗的红矮星 ， 我们无法用肉眼看到它 。
比邻星的质量只有太阳的12.2% ， 质量越低的恒星 ， 内部核聚变反应速率越慢 ， 每秒释放出的能量越少 ， 所以显得越暗 。 比邻星的表面温度比太阳低了2730 ℃ ， 亮度比太阳暗了1000倍 。
虽然比邻星很小 ， 但如果能够找到它的行星 ， 无疑会让天文学家振奋不已 ， 因为这是人类近距离研究系外行星的好机会 。 2017年 ， 天文学家发现了绕着比邻星公转的第一颗行星——比邻星b 。 两年后 ， 天文学家又发现了第二颗行星——比邻星c 。
现在 ， 根据《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志刊载的一项新研究[1
， 天文学家很有可能找到了第三颗行星——比邻星d 。 那么 ， 这三颗比邻星行星究竟是怎样的呢？那里会有生命和文明吗？2021年 ， 从比邻星方向接收到无线电信号又是怎么回事？
由于迄今为止 ， 人类只知道地球这唯一一颗行星上存在生命和文明 ， 所以我们在寻找宜居行星时 ， 自然而然地会以地球条件为参考 。 虽然恒星有的很热 ， 有的很冷 ， 但只要行星的距离适中 ， 它们就有可能像地球那样有着适宜的表面温度 ， 从而让液态水能够存在 。
除了运行在宜居带内这个条件 ， 宜居的行星还要求是岩质行星 。 对于木星这类的气态巨行星 ， 它们是一个巨大的气体球 ， 没有固态的岩石地表 ， 很难有条件孕育生命 。
此次新发现的比邻星d是一颗岩质行星 ， 它的个头要比地球小一些 ， 其质量估计为地球的26% ， 相当于火星的两倍 。 这是目前已知质量最小的系外行星之一 ， 此前发现的系外行星大都要比地球更大 。
比邻星d与比邻星的距离只有433万公里 ， 它公转一圈的时间只需5.1天 。 虽然比邻星要比太阳冷了很多 ， 但比邻星d距离主星还是太近了 ， 它的表面温度估计高达90 ℃ ， 所以很有可能不是一颗宜居的星球 。
【4光年外的比邻星，发现第三颗行星！中科院院士：相信外星人存在】比邻星c可能是一颗超级地球 ， 它的质量估计是地球的7倍 。 比邻星c的轨道半径相当于日地距离的1.5倍（2.25亿公里） ， 它的表面温度低至-234 ℃ ， 比距离太阳59亿公里的冥王星还要更冷一些 ， 所以它也不大可能是宜居行星 。
最可能宜居的是比邻星b ， 它的轨道在比邻星c和d之间 ， 距离比邻星726万公里 ， 这里处于比邻星的宜居带内 。 比邻星b是一颗比地球稍大的岩质行星 ， 它有条件孕育出生命 。
比邻星系统并非像太阳系那样属于单恒星系统 ， 比邻星还在绕着1.3万天文单位（0.21光年）之外的南门二A星和南门二B星转动 ， 这三颗恒星构成了一个三合星系统 。 这是一个稳定的恒星系统 ， 轨道并非混沌的 ， 而且比邻星周围的三颗行星只会绕着比邻星转动 ， 并没有同时绕着三颗恒星转动 ， 不像《三体》所描绘的世界那样 。
此前 ， 天文学家通过射电望远镜接收到了来自比邻星方向的无线电信号 。 研究表明 ， 这个信号不是人类产生的 ， 排除人为干扰的可能 。 时至今日 ， 天文学家也无法解释这个信号是怎么产生的 。
一种可能的解释是比邻星文明发出的 。 天文学家估计 ， 比邻星的年龄已有53亿年 ， 比太阳更长7亿年 。 如果比邻星b是宜居的 ， 它有足够的时间给生命进行演化 ， 也许最终诞生了比邻星文明 。
在浩瀚的宇宙中 ， 像比邻星这样的行星不在少数 ， 银河系中估计有数以亿计颗 ， 所以人类是孤独的可能性很低 。 中科院院士、天体物理学家武向平相信 ， 宇宙中存在外星人 。 因为宇宙真的大到超乎想象 ， 如果认为地球非常特殊 ， 那就显得非常狭隘 。 但也正是因为宇宙太大了 ， 不同文明之间很难跨越星际空间进行交流 ， 所以宇宙看起来悄无声息 。
推荐阅读
- 5本星际文明类科幻小说，无垠的星空，文明的光辉，流浪与冒险
- 【科学史上的今天】——3月11日
- 地球山峰无法突破一万米？专家：如果超过这个高度，就会被压垮
- 可怕的中子星
- ?关于M-dwarf凌日调查的介绍
- ?外星人案例报告中的疾病和治疗
- 纪录片之父拍下“植物界甄嬛传”：原来它们斗得比人类还精彩
- 宇宙怪物！中子星发出强大暖气，并“撕裂”附近的伴星
- 恒星核聚变最多到铁元素，那么比铁更重的重元素是如何产生的？