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海洋中的鲸类其实是一种哺乳动物 ， 因为它们长得很像鱼类 ， 所以我们通常将它们称为鲸鱼 。 关于鲸鱼的外观 ， 相信大家是比较熟悉的 ， 但鲸鱼的骨骼是什么样子 ， 估计就很少有人注意了 ， 而假如你真的仔细观察过鲸鱼的骨骼 ， 你就会发现 ， 鲸鱼居然长着和我们人类非常相似的“手骨” 。
所以问题就来了 ， 鲸鱼没有手 ， 为何会长着人手一样的骨骼呢？其实这要从3亿多年前的鱼说起 。
在3亿多年前的泥盆纪 ， 地球陆地上并没有大型动物存在 ， 但在海洋中的鱼类已经非常繁盛 ， 当时的鱼类包括软骨鱼类、硬骨鱼类、无颌类、盾皮类等四大类 。
海洋中的鱼多了就开始“卷” ， 在生存的压力下 ， 一部分鱼类就开始试图登上陆地 ， 其中最成功的无疑就是一支隶属于硬骨鱼类的肉鳍鱼 。
为什么这么说呢？因为地球上现存的所有四足动物（如两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类等） ， 都是由它们进化而来的 。
需要指出的是 ， 99%以上的现代鱼类的鳍都是上图这种结构 ， 它们的鳍其实就是由多条鳍条支撑的薄膜 ， 这些鳍条就像自行车轮上的辐条一样连接在它们的肩带骨上 ， 所以这种鱼就被称为辐鳍鱼 。
虽然辐鳍鱼的鳍可以高度适应海洋中的生活 ， 但是这也使得它们失去登上陆地的选择 ， 因为在脱离了水的浮力之后 ， 它们的这种鳍根本无法支撑自身的重量 。
顾名思义 ， 肉鳍鱼的鳍是有肉的 ， 这使得它们与辐鳍鱼有着明显的区别 ， 重要的是 ， 肉鳍鱼的鳍内还长有一堆细小的骨头（如下图所示） 。
正是这种结构的鳍 ， 使得肉鳍鱼在最初登陆的时候能够在陆地上艰难地爬行 ， 并一步一步进化成陆地上的四足动物 ， 而它们鳍内的那些细小的骨头则进化成了四肢 。
上图为于2010年发现的一块保存较为完整的四足鱼化石 ， 这块化石约有3.8亿年的历史 ， 科学家将其命名为“Elpistostege” ， 研究表明 ， 在它的鳍内已经进化出了可分辨的肱骨、桡骨、尺骨、腕骨以及指骨 。
上图这种动物被称为棘螈（Acanthostega） ， 它们出现在大约3.65亿年前 ， 是已知的第一种明确拥有四肢的动物 ， 但它们并不是现代四足动物的直系祖先 ， 因为它们有8根指骨 。
在棘螈之后 ， 拥有不同指骨数量的“登陆动物”陆续出现 ， 其中一种拥有5根指骨的动物占据了极大的优势 ， 再后来 ， 它们逐渐进化出了合弓纲和蜥形纲这两个重要的分支 ， 其中的合弓纲动物 ， 就是所有哺乳动物的共同祖先 。
人类和鲸鱼都是属于哺乳动物 ， 这就意味着 ， 其实人类和鲸鱼都是从鱼类进化来的 ， 显而易见的是 ， 既然哺乳动物的共同祖先长着5根指骨 ， 那么鲸鱼长着人手一样的骨骼也就合情合理了 ， 毕竟这是“祖传”的 。
但问题是 ， 鲸鱼是怎么进化成现在这个样子的呢？我们接着看 。
上图为鲸类的进化简图 ， 可以看到 ， 鲸鱼与河马在地球生命的进化树上其实是很“亲近”的 。 所有鲸鱼的共同祖先可以追溯到大约5000万年前 ， 在那个时候 ， 鲸类祖先的样子与现代的鲸鱼大相径庭 ， 它们拥有较为瘦长的四肢以及细长的尾巴 ， 其体型与现代的狼差不多大 。
在大约5000万年前 ， 鲸类祖先的生存环境发生了巨大的变化 ， 在生存的压力之下 ， 它们开始尝试进入海洋中生活 。 最初的时候 ， 它们的外观没有太大的变化 ， 其中最具代表性的物种就是印多霍斯兽（Indohyus）和巴基鲸（Pakicetus） 。
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