据报道 ， 人体有近1000亿个神经元和37万亿个细胞 。 正因为如此复杂 ， 即使是最现代的电脑也无法设计出和人体一样智能的东西来 。 但是 ， 随着科学家们对大脑及其工作原理的不断深入研究 ， 这将有助于了解执行某些功能需要多少大脑物质——并且能够做出复杂决策 ， 结果表明可能只需要302个神经元 。这是基于一项针对食肉蠕虫的新研究 ， 为了吃它的猎物或保护它的食物来源 ， 食肉蠕虫依靠叮咬；这给了研究人员一个分析它的决策的机会 。 研究小组没有从实际的神经元和细胞之间的联系中寻找决策的信号 ， 而是观察了细胞的行为 。 特别之处在于 ， 当面对不同类型的威胁时 ， 它如何选择使用咬的能力 。
专家非常震惊：食肉蠕虫虽然只有302个神经元 ， 却能做出复杂决策 。 来自加州索尔克生物研究所的神经生物学家斯利克斯·查拉萨尼（Sreekanth Chalasani）表示：“我们的研究表明 ， 你可以用一个简单的系统 ， 比如蠕虫 ， 来研究复杂的事情 ， 比如目标导向的决策 。 我们还证明了行为可以告诉我们很多大脑是如何工作的 。 ”
在实验中 ， 查拉萨尼和他的同事观察到食肉蠕虫采取两种不同的策略——咬来吞食和咬来阻止——秀丽隐杆线虫蠕虫 ， 既是它的猎物也是它的竞争对手带幼体秀丽隐杆线虫很容易被压制 ， 蠕虫倾向于用力咬秀丽隐杆线虫远离食物来源 ， 这是战略转变的证据 ， 也是经过深思熟虑的选择 。
通过观察当附近有细菌食物来源时 ， 蠕虫会产卵 ， 它们的行为会发生怎样的变化 ， 科学家确定 ， 叮咬成虫秀丽隐杆线虫是打算把他们赶走——换句话说 ， 他们不只是试图死这些竞争者的失败尝试 。
虽然我们已经习惯了脊椎动物做出这样的决定 ， 但以前并不清楚蠕虫是否有这样的脑力来衡量特定行为的利弊和后果 。
来自索尔克生物研究所的神经学家凯瑟琳·夸奇说：“科学家们一直认为蠕虫很简单 ， 我们认为这些咬痕都是为了猎食 。 实际上这似乎是万能的 ， 可以用同样的动作 ， 咬秀丽隐杆线虫 ， 来实现不同的长期目标 。 我惊讶地发现 ， 食肉蠕虫可以将看似失败的掠夺转化为成功的目标导向的领土 。 “
有302个神经元供你支配并不多 ， 真的——人类有大约860亿个 。 但从生物学角度看 ， 决策的基本原理似乎非常简单 。 这项新研究可以帮助的领域之一是开发人工智能：研究如何用尽可能少的编程和神经网络 ， 来教会计算机软件独立决策 。 未来的研究计划是看看这种决策有多少是与生俱来的 ， 以及多少是灵活的 。 同样 ， 当涉及到理解时 ， 这将有影响 。 我们如何做出自己的选择 。
【专家非常震惊：食肉蠕虫虽然只有302个神经元，却能做出复杂决策】蠕虫只有302个神经元就能做出决策 ， 人类决策系统或许也并不复杂 。 查拉萨尼表示：“即使像蠕虫这样的简单系统也有不同的策略 ， 它们可以在这些策略中进行选择 ， 决定在特定情况下哪种策略对它们有效 ， 这为理解在更复杂的系统（如人类）中如何做出这些决策提供了一个框架 。 ”
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