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【俄要将“冠状病毒蛋白质”送到国际空间站！这么做有何目的？】
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据俄通讯社（tass）报道：3月18日 ， 俄联盟号飞船会将一批冠状病毒蛋白质送往国际空间站 。 与蛋白同行的还有3名宇航员 ， 目前空间站上有7名宇航员 ， 意味着联盟号飞船到达后人数将升至10名 。
(图片来源：俄通讯社网页 ， 中文截图)
有些人表示不解 ， 国际空间站是一个密闭空间 ， 这么多人在上面为什么还要带病毒上去？要知道国际空间站高度距离地面400公里 ， 万一感染了真的是叫天天不应 ， 叫地地不灵 。
冠状病毒实际上 ， 要送往空间站的是“冠状病毒核衣壳蛋白” ， 而非完整的病毒 。 借用张文宏主任的比喻：病毒蛋白质（抗原）就像是病毒的“衣服” ， 核酸则是衣服里面的包裹着的基因 。
以冠状病毒为例 ， 它由RNA以及包膜蛋白、核衣壳蛋白、刺突蛋白等蛋白构成 。
核心：RNA也叫核糖核酸 ， 一种单链状分子 ， 里面储存着病毒的基因 。 当病毒侵入人体后 ， 病毒可以让细胞为自己打工 ， 按照基因的信息生产出更多的病毒 ， 因此RNA是病毒的核心 。
顺便提一下 ， 我们最近总做的“核酸检测”就是在识别病毒的RNA 。 而可以在家进行自测的“新冠病毒抗原检测试剂盒”则是“看衣（蛋白质）识人（病毒）” 。
衣服：如果说包膜蛋白和膜蛋白是病毒的外衣 ， 那么紧挨着RNA的核衣壳蛋白就像是贴身的内衣 。 后者就是联盟号这次要带到国际空间站的蛋白质 。 而刺突蛋白就像是腰带上挂着的钥匙 ， 对病毒入侵人体起决定性作用 。
冠状病毒为什么能入侵人体？主流科学认为 ， 生命起源于海底的热泉口 。 那里的环境杂乱无章 ， 而生命的运转需要一片净土 。 因此需要把有毒、有害、无用的物质挡在生命体之外 ， 还要将生命所需的物质放进来 。 随着生命在海底不断淘汰与演化 ， 最终出现了会接受与拒绝的细胞膜 。
细胞的细胞膜上有很多孔洞 ， 这些孔洞太小只能通过小分子物质 ， 比如水、二氧化碳、氧气 。 大分子物质进出细胞则需要依靠蛋白质输送通道 ， 但想要激活通道就需要与通道上的“受体”蛋白相结合 。
受体蛋白质有一个特点 ， 其分子长链的链尾有缺口 。 这就像电视剧里古墓大门上的凹槽 ， 需要放上对应的玉佩才能开启通道 。
不同的受体 ， 化学性质不同 ， 因此对接的物质也是不同的 。 细胞就是通过这种对应机制 ， 将有用、有益的大分子物质送入细胞内 。
新冠病毒能入侵人体 ， 就是因为其刺突蛋白能与细胞膜上某个（ACE2）受体结合 ， 从而欺骗了细胞 ， 激活了输送通道 。
核衣壳蛋白病毒光入侵还不够 ，传播能力也很重要 。 核衣壳蛋白对于传播能起到很大的作用 。
科学家发现 ， 在新冠中德尔塔变异株明显比原始毒株的传播性要强 。 深入研究后发现 ， 德尔塔的核衣壳蛋白发生了变异 ， 使病毒包装能力得到了提升 。
简单来说 ， 病毒会在宿主细胞中不断复制自己 。 在这个过程中会生产出大量的病毒颗粒 。 这种颗粒类似于未成熟的病毒 ， 往往不具备任何功能 ， 因此对人体无害 。 这些病毒颗粒想要“合格出厂”需要依靠核衣壳蛋白对它们进行组装 。 核衣壳蛋白组装能力更强 ， 能产出的“合格”病毒数量也就更多 ， 传染性也就更强 。
为什么要送往空间站？综上所述 ， 核衣壳蛋白只是病毒的一部分 ， 对人体是无害的 。 另外光有核衣壳蛋白 ， 没有钥匙——刺突蛋白 ， 也无法进入人体细胞 。 而且 ， 为了防止在空间站实验过程中出现意外 ， 所有核衣壳蛋白样本都被放置在特殊的试管中 ， 这种试管具有三个保护电路 。 此外 ， 空间站航天员都经过严格的培训 ， 且多次做过类似实验都会严格遵守实验准则 。
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