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【俄要将“冠状病毒蛋白质”送到国际空间站!这么做有何目的?】

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据俄通讯社(tass)报道:3月18日 , 俄联盟号飞船会将一批冠状病毒蛋白质送往国际空间站 。 与蛋白同行的还有3名宇航员 , 目前空间站上有7名宇航员 , 意味着联盟号飞船到达后人数将升至10名 。
(图片来源:俄通讯社网页 , 中文截图)
有些人表示不解 , 国际空间站是一个密闭空间 , 这么多人在上面为什么还要带病毒上去?要知道国际空间站高度距离地面400公里 , 万一感染了真的是叫天天不应 , 叫地地不灵 。
冠状病毒实际上 , 要送往空间站的是“冠状病毒核衣壳蛋白” , 而非完整的病毒 。 借用张文宏主任的比喻:病毒蛋白质(抗原)就像是病毒的“衣服” , 核酸则是衣服里面的包裹着的基因 。
以冠状病毒为例 , 它由RNA以及包膜蛋白、核衣壳蛋白、刺突蛋白等蛋白构成 。
核心:RNA也叫核糖核酸 , 一种单链状分子 , 里面储存着病毒的基因 。 当病毒侵入人体后 , 病毒可以让细胞为自己打工 , 按照基因的信息生产出更多的病毒 , 因此RNA是病毒的核心 。
顺便提一下 , 我们最近总做的“核酸检测”就是在识别病毒的RNA 。 而可以在家进行自测的“新冠病毒抗原检测试剂盒”则是“看衣(蛋白质)识人(病毒)” 。
衣服:如果说包膜蛋白和膜蛋白是病毒的外衣 , 那么紧挨着RNA的核衣壳蛋白就像是贴身的内衣 。 后者就是联盟号这次要带到国际空间站的蛋白质 。 而刺突蛋白就像是腰带上挂着的钥匙 , 对病毒入侵人体起决定性作用 。
冠状病毒为什么能入侵人体?主流科学认为 , 生命起源于海底的热泉口 。 那里的环境杂乱无章 , 而生命的运转需要一片净土 。 因此需要把有毒、有害、无用的物质挡在生命体之外 , 还要将生命所需的物质放进来 。 随着生命在海底不断淘汰与演化 , 最终出现了会接受与拒绝的细胞膜 。
细胞的细胞膜上有很多孔洞 , 这些孔洞太小只能通过小分子物质 , 比如水、二氧化碳、氧气 。 大分子物质进出细胞则需要依靠蛋白质输送通道 , 但想要激活通道就需要与通道上的“受体”蛋白相结合 。
受体蛋白质有一个特点 , 其分子长链的链尾有缺口 。 这就像电视剧里古墓大门上的凹槽 , 需要放上对应的玉佩才能开启通道 。
不同的受体 , 化学性质不同 , 因此对接的物质也是不同的 。 细胞就是通过这种对应机制 , 将有用、有益的大分子物质送入细胞内 。
新冠病毒能入侵人体 , 就是因为其刺突蛋白能与细胞膜上某个(ACE2)受体结合 , 从而欺骗了细胞 , 激活了输送通道 。
核衣壳蛋白病毒光入侵还不够 ,传播能力也很重要 。 核衣壳蛋白对于传播能起到很大的作用 。
科学家发现 , 在新冠中德尔塔变异株明显比原始毒株的传播性要强 。 深入研究后发现 , 德尔塔的核衣壳蛋白发生了变异 , 使病毒包装能力得到了提升 。
简单来说 , 病毒会在宿主细胞中不断复制自己 。 在这个过程中会生产出大量的病毒颗粒 。 这种颗粒类似于未成熟的病毒 , 往往不具备任何功能 , 因此对人体无害 。 这些病毒颗粒想要“合格出厂”需要依靠核衣壳蛋白对它们进行组装 。 核衣壳蛋白组装能力更强 , 能产出的“合格”病毒数量也就更多 , 传染性也就更强 。
为什么要送往空间站?综上所述 , 核衣壳蛋白只是病毒的一部分 , 对人体是无害的 。 另外光有核衣壳蛋白 , 没有钥匙——刺突蛋白 , 也无法进入人体细胞 。 而且 , 为了防止在空间站实验过程中出现意外 , 所有核衣壳蛋白样本都被放置在特殊的试管中 , 这种试管具有三个保护电路 。 此外 , 空间站航天员都经过严格的培训 , 且多次做过类似实验都会严格遵守实验准则 。
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