天文学家发现一个不可思议的现象:彗星正在低温下汽化金属


天文学家发现一个不可思议的现象:彗星正在低温下汽化金属


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一个比利时科研团队最近在《自然》杂志上刊文称 , 他们获得了一个令人吃惊的发现——彗星会产生金属蒸汽 。

C/2016 R2彗星 。 ESO
一个比利时科研团队最近在《自然》杂志上刊文称 , 他们获得了一个令人吃惊的发现——彗星会产生金属蒸汽 。
提到金属蒸汽我们通常会联想到酷热的环境 。 事实上过去确实如此 , 天文学家只在高温环境 , 比如距离恒星极近的系外行星大气层中 , 或以超近距离飞掠太阳的“掠日彗星”身上发现过金属蒸汽 。 人们可能根本没有想过 , 低温环境中的“脏雪球”——彗星也会和金属蒸汽联系在一起 。
研究人员分析了20颗彗星的光谱数据 , 从中发现了微弱的铁原子和镍原子谱线 。 这20颗彗星分布在太阳系各处 , 最远的距离太阳有4.8亿千米 , 相当于地球和太阳距离的三倍多 。
金属蒸汽的含量不多 。 它们和彗星产生的水的质量比 , 大约是1比10万 。 但让研究人员感到困惑的是 , 这些彗星产生的铁蒸汽和镍蒸汽含量几乎是一样的 。 而太阳系的铁镍比例大约是10比1 。 这一发现可能会改变天文学家对早期太阳系的认知 。 因为彗星被认为是太阳系形成期的遗留物 , 它们历经了46亿年 , 却几乎没有发生过任何变化 。
而常识告诉我们 , 金属不可能在低温环境中升华为气体 。 因此研究人员认为 , 在彗星的彗核表面 , 一定存在某种特殊的物质 。 这种物质能够在低温中升华 , 并产生比例为1比1的铁和镍 。
有意思的是 , 同期《自然》杂志上还刊登了一篇波兰学者的文章 , 称他们发现首颗闯入太阳系的星际彗星——“鲍里索夫(2I/Borisov)”也会产生气态的金属镍 。
【天文学家发现一个不可思议的现象:彗星正在低温下汽化金属】
首颗星际彗星“鲍里索夫”

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