湖面一片深邃 ， 没有尽头 ， 船摇摇晃晃 ， 仿佛是行进在一条狭长黑暗的甬道 ， 只有尾舱机器的轰隆声响 ， 打破空气中的凝固滞顿 。 船尾驾驶舱挂着一盏汽油灯 ， 光亮如豆 ， 随时要被风吹熄灭的样子 。 周围的水声摇曳多姿 ， 引人遐想 。 在他和水之间 ， 一块巨大的幕布遮挡得严严实实 。 少年不听父亲的劝阻 ， 站在舱口向夜幕里探望 ， 其实他什么也看不清 。
父亲说 ， 要是白天运气好 ， 可以看见江豚 ， 黑溜发光的脊背拱出水面 ， 追逐船只 。 船有时会经过一片光亮 ， 巨型船舶像一座城堡 。 铁脚架矗立在船上 ， 探照灯光如瀑布般垂落 。
“那是挖沙船在作业 ， 湖底的沙子能卖钱 ， 运到城市里盖高楼大厦铺桥梁马路 。 ”父亲说 。
“湖底会挖空吗？”少年想起山里的采石场 ， 一个炮眼炸响 ， 火迸石溅 ， 地动山摇 ， 满车满车灰白色的石料运走了 ， 年半载下来 ， 大半座山挖没了 。
“这湖底 ， 恐怕早已经千疮百孔了 。 ”父亲回答 。
闪烁的光跟刺骨的风一起荡动 ， 湖仿佛才真正在少年的眼前打开 ， 脚下的波浪变换表情 ， 起伏荡漾 。 少年心头一颤 ， “千疮百孔”的湖床会是一副什么模样？像吊挂在老松树上的大蜂窝 。 有轻微密集恐惧的少年做此对比 ， 立即起了一身鸡皮疙瘩 。 他又像潜游者看到宽阔水面下的情形 ， 一个个巨洞的上方 ， 急遽的力量卷起旋涡 ， 无数涌动的气泡 ， 碰撞 ， 炸裂 ， 再碰撞 ， 再炸裂 。
岛是荒岛 。 来往的人影比不过天空飞过的雁鸭多 ， 但岛上的芦苇不能不砍 。 芦苇这种多年生禾本植物 ， 生长在靠近水的潮湿地方 ， 过去在湖区主要是当柴烧 ， 或是编芦席 ， 临时搭个草棚茅屋 ， 涨水时护堤挡浪 。 等到人们发现它是造纸原料 ， 于是一步登天 ， 身价倍增 。 乌鸡变凤凰 。 种芦苇 ， 收芦苇 ， 砍芦苇 ， 运芦苇 ， 卖芦苇 。 芦苇也就不只是芦苇 ， 可以变钱 ， 变许多别的东西 。
从车上到船上 ， 在少年的眼前 ， 芦苇的影子仿佛无处不在 ， 睁开眼 ， 闭上眼 ， 密密麻麻、重重叠叠地压过来 。 他在离家不远的山谷里 ， 看到过水流之处的石头缚隙间 ， 也零星地长一些瘦高瘦高的芦苇 ， 三五枝簇拥在一起 ， 与苍莽大山间的深绿浅绿墨绿碧绿遥相呼应 。 可洞庭湖的芦苇一眼望不到尽头 ， 白茫茫的 ， 在风中起起伏伏 ， 那是多么壮观的场面 。 父亲平时有心无心的讲述 ， 让少年更加向往 。
动身前夜 ， 父亲在家里边整理行李边跟少年说话 。 他说：“到了初冬时节 ， 芦苇花絮随风飘扬 ， 种子落地来年春发 ， 算是靠天种靠天收 。 ”
“天种天收？”
“嗯 ， 都不用人打理的 ， 自生自灭 ， 就像山上的草 。 ”父亲说 ， “后来有了造纸机器 ， 芦苇的纤维含量高 ， 就成了造纸的原料 。 于是有人承包苇场 ， 雇了壮年劳力 ， 像农民种田一样 ， 开沟滤水、看土施肥、化学除草治虫、人工护青保苗 ， 湖洲滩地上的芦苇也越来越多 。 ”
那些日子 ， 芦苇就跟着少年走走停停 。 他向小伙伴绘声绘色地说起芦苇荡 ， 是比大山有着更多乐趣和奥秘的地方 。
时间在寒风之夜过得很慢 ， 寒意越来越浓 ， 少年不由自主地裹紧身体 。 船尾马达声时而轰隆 ， 时而歇停 ， 催人昏睡 。 他伸出五指 ， 想去捉住那股与山里不同的气息 ， 飘飘荡荡的水的气息 。 这气息在夜晚被冻成一层薄纱 ， 手指轻碰 ， 哧啦哧啦撕裂 ， 像落满一地的玻璃碎片 。 父亲的喊声 ， 敲醒恍恍惚惚的少年 。 他抬头张望 ， 到的是个什么模样的地方 。 汽油灯照亮一片模糊的陆地 ， 少年跳下船 ， 踩在一片松软的苇梗上 ， 苇梗下是更松软的淤泥 。 伴随着脚步的挪动 ， 发出吱嘎吱嘎的声音 。
把“家”安在这个陌生的岛上 ， 父亲要盖一间什么样的房子呢？少年困意全无 ， 兴奋起来 。 他拾抬头 ， 天地空旷邈远 ， 没有灯 ， 却有光汇聚过来 ， 是水波的光 ， 倒映在天幕 ， 又晃照到湖洲之上 。 风也变得柔软起来 ， 少年的视线慢慢适应 ， 能依稀辩认近处和稍远地方的事物 。 这个岛是他将居住的“新家” ， 真是奇妙 。
父亲从行李袋中找出刃口发亮的弯刀 ， 走到附近的芦苇丛中 ， 转眼工夫割倒一片 。 在父亲的指导下 ， 少年帮着用细麻绳把芦苇结实地打成一捆一捆 。 父亲说 ， 这是“新家”的大梁 ， 这是“新家”的柱子 。 打好“地基” ， 他又像变戏法似的从行李袋中翻出折叠整齐的旧尼龙帆布 ， 摊开在地 ， 风贴着地面吹鼓起帆布 ， 父亲顺势一抖 ， 转眼之间帆布就“盖”成了一间芦苇棚屋 。 支棚、架床、开窗、开门 ， 这种快捷简易的造房术 ， 让少年对父亲钦佩不已 。 他听从父亲的吩咐 ， 搬上几捆芦苇压住“墙角” ， 这样帆布不会随风刮掀 。
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