导致镁不足的原因很多，除营养不良外，镁的摄取和吸收还会受减肥节食、饮用缺乏矿物质的“软”水、肠道疾病、酗酒等不良因素的影响 。长时间运动、哺乳、大量出汗和慢性腹泻，服用利尿剂、洋地黄制剂以及顺氯氨铂和环丝氨酸等抗癌药及患有肾病、甲状腺疾病等，也容易造成镁的大量损失 。
据世界卫生组织制订的标准，成人镁的生理需要量为每日200~300毫克 。如果镁的摄入量偏少，会造成慢性镁缺乏，导致肌肉颤搐、抽筋、眩晕、易怒、焦躁不安、冷漠、抑郁、心律失常、冠状动脉痉挛、贫血、血液凝固性增高、血压异常等，特别是青少年的动脉硬化和心肌梗塞 。此外，镁不足还可引起骨质疏松、消化功能紊乱和流产、早产、胎儿发育异常等 。
【镁让身体更健康（营养常识）】日常生活中，许多人非常重视钙的补充，而往往忽略了镁的摄取 。其实，钙和镁之间必须达到平衡才能确保两种矿物质都能得到合理利用 。通常来讲，钙与镁的比例应该是2∶1 。也就是说，如果你每天摄入800毫克的钙，那么还应该摄入400毫克的镁，但人们日摄入镁量常常不足 。
营养学家指出，纠正营养物质短缺的明智之举是从饮食着手，尤其对镁而言，其最佳来源是定期摄取含镁丰富的食物 。特别是体形较胖的中老年人，有心血管病史或“三高”患者更要注意膳食中镁的摄入量，最好保持在每日450~500毫克 。含镁较多的食物有：全麦面包和谷类食品，豆类及其制品，菠菜、玉米和花椰菜等蔬菜，红枣、葡萄干和香蕉等水果，以及杏仁、腰果、花生、胡桃和山核桃等坚果 。若是自来水富含矿物质，那么饮水也是饮食中镁的一个重要来源 。但脂肪类食物、精制面粉、白糖以及酒类等一般含镁量很少，在选择时应当注意 。
当然，对于无法通过饮食满足镁需求的人来说，应在医生指导下，采用镁补充剂来弥补不足 。
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