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在射电天文学中 ， 圆形物体相当常见 。 由于弥散的电离气体经常发出射电光 ， 像超新星残骸、行星状星云 ， 甚至恒星形成区域这样的物体都能产生弥散气体的圆弧 。 但在2019年 ， 天文学家开始发现他们无法解释的射电圈 ， 部分原因是它们“太大了” 。
它们被称为奇射电圈（Odd Radio Circles ， 简称Orc） ， 直径约为100万光年 ， 大约是银河系的10倍宽 。 观测表明 ， Orc 以椭圆星系为中心 ， 这表明了星系之间的联系 。 有人认为 ， Orc 是由伽马射线暴或快速射电暴等强大事件触发的冲击波形成的 ， 但考虑到 Orc 的大小规模 ， 这些事件应该是在很久以前被触发的 。 冲击波通常可以在红外线和X射线等其他波长中看到 ， 但 Orc 只能在射电光中看到 。
但是 ， 一项新的研究表明了其他可能的起源 。 利用 MeerKAT 射电望远镜 ， 该研究团队从六个已确认的 ORC 之一捕获了新数据 ， 创建了迄今为止最高分辨率的图像 。这揭示了以前从未见过的环状结构 。该团队还测量了来自 ORC 的光的偏振 ， 这有助于他们缩小可能的原因 。
上图：第一个ORC图像(左)和最新的图像(右) 。
根据观测 ， 这种光与同步辐射的光是一致的 。 当带电粒子被捕获在磁场中时 ， 这种现象就会发生 。 当这些粒子沿着磁场线旋转时 ， 它们会发出微弱的射电光 。 这种情况经常发生在弥漫性等离子体中 ， 这表明 ， 要么是在恒星产生的快速时期 ， 要么是超大质量黑洞的合并过程中 ， 一种球形的外壳气体被推离星系 。
另一种有趣的可能性是 ， Orc 是由星系的超大质量黑洞直接形成的 。 活跃的星系黑洞 ， 或者通常被称为活动星系核（AGNs） ， 通常会导致物质以接近光速的速度从黑洞喷射而出 。 随着时间的推移 ， 它们会产生巨大的射电叶 。 在这里 ， 长期喷射的等离子体会发出射电光 。 一种观点认为 ， Orc 是由沿我们视线定向的无线电波瓣引起的 。我们不会将喷射的等离子体视为一个波瓣 ， 而是将其视为发光的无线电弧 。
虽然 ， 这项研究缩小了对 Orc 的可能解释 ， 但还是没有一个明确的解决方案 。但该团队正在进一步研究以寻找更多线索 。而当诸如平方公里阵列（SKA）等未来射电望远镜建成后 ， 势必会发现更多的Orc 。
【新的射电图像显示了比银河系大得多的奇异“奇射电圈”】如果朋友们喜欢 ， 敬请关注“知新了了”！
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