绍德正在设计一种可以在金星上生存的着陆器 ， 他称之为「极端环境自动漫游者」（Automaton Rover for Extreme Environments）的机制 。这可能有一天会被用在水星登陆器、漂浮在这颗气态巨行星深处的探测器 ， 以及探测地球内部的机器中被发现 。
他说 ， 「在建造金星着陆器时 ， 极端的环境意味着我们放置在航天器上的许多传统组件将不起作用 。 」
压力将大气中的酸推入组件中 ， 这意味着它们必须由不锈钢或钛制成 。高温也会融化电子产品 。
绍德的解决方案是一个完全机械的机器人 ， 一个蒸汽朋克漫游者 。「最初的设计甚至有腿 ， 而不是轮子 ， 灵感来自荷兰艺术家西奥·约翰逊（Theo Jansen）的巨大风力机械雕塑 ， 或称「风力仿生兽」（strandbeests） 。
为了探测和躲避障碍物 ， 着陆器使用了一个由滚轴和保险杠组成的系统 ， 就像一个儿童玩具 ， 当着陆器遇到障碍物时 ， 它会倒车 ， 然后再朝略微不同的方向前进 。
「它可能不是最有效的 ， 但在那种环境下工作 ， 是稳健和可靠的 。 」
【火星无人机：永远不会在地球上飞行的飞机】
然而 ， 事实证明 ， 要避免使用电子原件太难了 。取而代之的是 ， 能够在高温下工作的基本电子设备被用来测量温度和化学成分 ， 并将数据传输给轨道飞行器 。因此 ， 「火星车」不得不被重新命名为「火星漫游者」（Hybrid Automaton Rover-Venus）
其次是动力 。太阳能不行 ， 因为金星有厚厚的云层和相当于60天长的夜晚 。相反 ， 宇航局的工程师们利用风来直接驱动探测器的机械系统 。相机和化学传感器则更加棘手 ， 还有待开发 。
火星漫游者着陆在金星上的可能性还很小 ， 但任何一个设计可能会增加这种可能 。
绍德说 ， 「我有信心 ， 总有一天漫游者登陆金星表面 ， 从火星漫游者架构中学到的经验将影响这些设计 。 」
马克·派星 ， 航空自由撰稿人 ， 著有《N-4降落：寻找意大利北极飞艇》（N-4 Down： The Hunt for the Arctic Airship Italia）一书 。
推荐阅读
- 每秒630公里！地球正在飞奔，目的地是1.5亿光年外的巨引源
- 众多科学家对未来做出7大预言，他们说的可信吗？我们将何去何从
- 中国科学家研发了一种新化合物，可抑制特定肿瘤细胞生长
- 出差半年的航天员快回来了，任务执行的怎样？下批航天员定了吗？
- 中国科学家在阿联酋10%的沙漠种海水稻，单产量突破520公斤，厉害
- 爱因斯坦分明是几百年难得一遇的天才，为何他的两个孩子都是疯子？真相让人泪目
- 上万头牛离奇被杀，贯穿北纬37°，诡异死法至今无解
- 人类有多幸运？3个“巧合”，让地球成为了生命的摇篮
- 1994年，他声称曾4次接触外星人，2次与外星女友约会，这是真的吗