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曾被选定为太阳系第九大行星的冥王星 ， 近日又有重要研究信息披露：美国宇航局（NASA）新视野号探测器拍摄到冥王星上的存在冰火山 ， 有的火山甚至高达7千米 ， 这预示着冥王星很可能有一个巨大的地下海洋 ， 而且这个海洋中也很可能会有生命 。
冥王星是第一个被发现的柯伊伯带天体 ， 发现于1930年 ， 当时人类在太阳系中只发现了8大行星 ， 因此就理所当然地将冥王星视作了第九大行星 ， 但是后来发现冥王星质量其实很小 ， 不足地球的2‰ ， 只有月亮的1/6 ， 其轨道也不是接近正圆形 ， 而且还和其巨大的卫星卡戎相互绕行 ， 后来天文学家又发现了和冥王星相似的多颗柯伊伯带天体 ， 因此天文学界就出现了不能将冥王星归类为行星的声音 ， 到了2006年国际天文学界 ， 将冥王星冲太阳系行星的队伍中排除 ， 把它归类为矮行星中的类冥天体 。
冥王星距离我们十分遥远 ， 它的远日点约73.76亿公里 ， 近日点约44.37亿公里 ， 围绕太阳运行一周大约需要248年 ， 它的直径只有2370公里 ， 体积只有月球的1/3 ， 表面积只有1600多万平方公里 ， 还不如俄罗斯这个国家的国土面积大 ， 但是美国的深空探测器新视野号传回的照片 。 显示这颗星球和以往人们所想的不一样 ， 其上有着很多冰火山 ， 有的甚至高达7千米 ， 而冰火山的来源很简单 ， 就是下面有水 。
这说明冥王星的星体结构和木星的卫星木卫二、木卫三、木卫四以及海王星的卫星海卫一等十分相似 ， 这类星体的结构的最表层是一层平均厚度约几十公里的冰水混合物 ， 下面则有巨大的冰下海洋 ， 但有的星体是部分区域是冰下海洋 ， 比如木卫三 ， 有的却是整个全是地下海洋 ， 比如木卫二 。
新视野号探测器发射于2006年初 ， 2015年7月到达冥王星并开始探索 ， 之后陆续发回了许多冥王星的照片 ， 首次让人们详细观测到了冥王星上的地形 ， 包括山脉、山谷、平原和冰川等 。 而在近期的一些照片上显示 ， 冥王星上的斯普特尼克号平原冰盖西南方一块区域中有一个约1000千米宽的盆地 ， 其中有多座不规则的巨大冰火山 ， 其中最高的冰火山高达7千米 ， 这些山丘宽度大小不等 ， 有的还合并成了更大的火山结构 ， 比如莱特山就是这样形成的 ， 其体积相当于地球夏威夷群岛的冒纳罗亚火山 ， 而这座火山正是地球上最大的火山之一 。
新视野号还拍到了冥王星上出现了冰火山活动 ， 巨大的水柱从冥王星内部喷涌而出 ， 并且迅速结成冰块和雪花掉落下来 ， 天文学家们认为这不但代表着冥王星内部有冰下海洋 ， 还有自发产生的热量在释放 。
【新研究称冥王星上或有生命，已发现多座巨大冰火山，下面连通海洋】冥王星是个非常寒冷的星球 ， 表面平均温度大约在零下229℃ ， 怎么内部还会产生热量呢？前面说了 ， 冥王星是和其卫星卡戎相互
当冥王星内部热量向外释放时 ， 其地下海洋中会产生大量气泡 ， 或者会引发地下海洋的体积与流动性变化 ， 同时也会出现潮汐现象 ， 所以其内部的水流就有可能通过冰壳间的缝隙喷发出来 ， 形成冰火山 ， 相关研究已经发表在3月下旬的《自然·通讯》杂志上 。
上图为木星的卫星木卫二的冰火山喷发时的情景 ， 冥王星上的冰火山喷发原理与之类似 。
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