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【野猫和狐狸联手，每年杀死26亿只，澳大利亚野生动物处灭绝边缘！】
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澳大利亚的生物多样性是特殊而独特的 ， 是在数百万年的孤立中形成的 。 然而自18世纪末 ， 欧洲对澳大利亚的移民浪潮掀起了澳大利亚本土野生动物灭绝的开端 ， 其中野生动物灭绝的最重要驱动因素是野猫和狐狸 。 尽管近些年出台了一系列措施消灭野猫和狐狸 ， 并在一定程度上遏制了它们的数量 ， 但总体而言 ， 受威胁的野生动物的生存压力依然很大 。
日前发表于《多样性与分布》杂志上一项研究显示 ， 由于野猫和狐狸的饮食和范围重叠 ， 在狐狸和猫的“联手”下 ， 它们每年总共杀死26亿只野生动物：超过 14 亿只哺乳动物、近 7 亿只爬行动物、大约 5.1 亿只鸟 。
澳大利亚的狐狸和野猫有多少？170万只和280万只！
1788年 ， 猫与第一批欧洲定居者一起抵达澳大利亚 。 而狐狸则相对晚一些 ， 从1845年开始 ， 欧洲红狐被引入维多利亚进行休闲狩猎 。 到 1870 年代初期 ， 野生狐狸种群已经建立 。 由于澳大利亚天然缺乏顶级捕食者 ， 作为适应能力很强的猫和狐狸很快适应了这块人烟稀少、广阔的沙漠内陆却食物丰富的大陆 。
在短短70年间 ， 猫已经遍布整个澳洲 。 与此同时 ， 从1800年逐渐泛滥的野兔 ， 助长了狐狸的数量 。
根据查尔斯达尔文大学的保护生物学家艾莉森·斯托博威尔逊（Alyson Stobo-Wilson）团队的调查结果显示 ， 澳大利亚现在大约有 170 万只狐狸 ， 分布在 80% 的大陆和 50 个澳大利亚岛屿上 。 相比之下 ， 现在每年平均约有280 万只野猫在澳洲大陆上漫游 ， 占据了澳大利亚 99% 的地区（值得一提的是 ， 澳大利亚还有380万只家猫） 。
另外从绘制的野猫和狐狸的分布地点和数量来看：狐狸更喜欢凉爽的气候 ， 并在澳大利亚南部未经改造的温带和森林地区以及一些城市周边地区占据主导地位 ， 比如墨尔本每平方公里有多达16 只狐狸 。 与狐狸不同 ， 分布在广阔的澳大利亚大陆上的野猫 ， 只需很少的水就能茁壮成长 ， 因为它们可以通过猎物的血液来满足大部分需求 。 在多年的强降雨中 ， 野猫的数量可能会激增至 560 万只 。
狐狸和野猫：致命的组合！
研究发现 ， 狐狸和野猫的食物范围刚好形成了互补 ， 野猫逮住什么吃什么 ， 而狐狸也有能力捕杀像负鼠这样的大型猎物和像沙袋鼠这样的大型动物 。 以至于在猫和狐狸的体型和饮食范围内的猎物物种——例如鼠袋鼠（bettongs）和 袋鼬（quolls）、一些鸟类和爬行动物 ， 遭到了狐狸和野猫的打击 。
那狐狸吃什么呢？艾莉森团队进行了100 项实地调查数据显示——49458 个狐狸便便和胃样本 ， 以及 437 个地点的狐狸密度 ， 发现虽然兔子和家鼠是狐狸饮食的主要组成部分 ， 但没有证据表明狐狸或猫限制了它们的数量 ， 它们的数量变化主要受气候变化的影响 。
A.爬行动物：狐狸每年杀死 8800 万只爬行动物 ， 而且都是本地的 。 据记录 ， 它们杀死了108 种不同的物种——占所有澳大利亚爬行动物物种的 11%——包括 tjakura（大沙漠石龙子）和红海龟；
B.鸟类：狐狸每年杀死 1.11 亿只鸟类 ， 其中 93% 是本地鸟类 。 据记录 ， 它们杀死了128 种物种——占澳大利亚所有鸟类的 18%——包括锦鸡(已灭绝的巨型槌禽的近亲)和小企鹅；
C.哺乳动物：狐狸每年杀死 3.68 亿只哺乳动物 ， 其中 29% 是本地哺乳动物 。 据记录 ， 它们杀死了114 个物种 ， 占所有陆地哺乳动物物种的 40% 和所有受威胁哺乳动物物种的一半 。 这包括兔袋狸（greater bilby）、南方棕短鼻袋狸（Southern Brown Bandicoot）和黑脚岩袋鼠(black-footed rock wallaby) 。
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