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从目前已知的地球生物演化历程来看 ， 地球上生命最早出现在38亿年前 ， 在原始海洋中一些生命原材料“聚集组装”成为简单的单细胞生命 ， 总体历程是从简单到复杂、从水生到陆生、从低等到高等这样的发展过程 。 现在地球上最大的动物是蓝鲸 ， 海洋哺乳动物 ， 而陆地上最大的动物是亚洲象 ， 除此之外大部分生物都是体型偏小化的 。
当然这些都是跟地球上的远古生命来比较 ， 以蛇类为例子 ， 目前地球上存在3000多种蛇 ， 体型最大的是那些无毒的蟒蛇 ， 尤其是以网纹蟒和森蚺为例 ， 但目前已知最大的蛇类10米就非常罕见了 。
但是在6000多万年前的地球上生活着一群巨蟒 ， 根据现有化石的测量分析 ， 泰坦蟒平均身长在13米左右 ， 并且体重都超过1吨 。 这种巨蟒最喜欢的食物 ， 是一种六米长的鳄鱼 ， 可以说泰坦蟒出现的原因跟地球上的升温有关 ， 而它们的消失也跟温度有关 。
在远古时期 ， 很多生物都追求体型的极致 ， 但却很少出现聪明绝顶的动物 。 要知道人类的崛起 ， 跟聪明的大脑壳 ， 发展出智慧文明有着本质的关系 ， 而人类和地球上其它动物最大的不同也是拥有智慧 ， 这也是我们自诩为智人的原因 。
近日 ， 《科学》（Science）期刊上的一项研究发现 ， 哺乳动物的进化之路最先开始的是升级身体 ， 而不是大脑 。
哺乳动物崛起之路
目前普遍的观点认为哺乳动物是地球上形态结构最高等、生理机能最完善的动物 ， 与其它动物相比较 ， 哺乳动物最为突出的特点就是胎生同时其幼崽由母体分泌的乳汁喂养长大 。 而一些相对低等的哺乳动物就不具备这些特点 ， 例如单孔目的鸭嘴兽 ， 既能下蛋还能哺乳 ， 主要是还携带毒 ， 被认为是未完全进化的哺乳动物 。
恐龙 ， 是知名度最高的古生物 ， 它们在地球上发展繁衍1.6亿年之久 ， 但是在6500万年前因为一颗直径10公里的小行星撞击到地球表面 ， 最终导致恐龙整体性灭绝 ， 有些幸存者发展成为今天的鸟类 。
要知道恐龙曾经是地球上的主要生物 ， 它们种类众多 ， 几乎占据了地球上大部分的生态系统 ， 天生飞的地上跑的水里游的 ， 无论是体型巨大的还是体型小的 ， 可以说非常全面 。 但就因为小行星的撞击 ， 导致恐龙全军覆没 。
哺乳动物灭绝之后 ， 地球上有了充足的生存资源和生存空间 ， 接下来就看谁会接替恐龙的位置 ， 专业一点的名词就是生态位 。
在恐龙时代哺乳动物就存在 ， 只不过大部分都是小体型的个体 ， 属于夹缝中求生存的那一种 ， 对生存资源和生存空间要求不高 。 其实也正是因为这些特点 ， 才让哺乳动物躲过那一劫 。
哺乳动物在恐龙灭绝之后 ， 用了大约1000万年的时间 ， 快速地占据了生态位 ， 控制了地球上大部分的生存资源和生存空间 ， 当然哺乳动物也开始从陆地走向海洋 ， 现在地球上就存在众多的海洋哺乳动物 。 它们仍要靠肺部来呼吸 ， 因此要定期的浮出水面吸氧 。
而《科学》期刊上的一项研究表明 ， 在恐龙灭绝之后哺乳动物崛起的时候 ， 率先发展的是增大体型 ， 而不是进化出过更大的大脑让自己变聪明 。 来自爱丁堡大学的一个科研团队 ， 通过对古新世哺乳动物化石进行CT扫描分析 ， 就发现了这个秘密 ， 哺乳动物的大脑与体重之比再逐渐地减小 。 并且主要依靠的是发达的嗅觉 ， 对于视觉和其它的观感依赖度不高 。
但是当哺乳动物用了1000万年崛起之后 ， 它们便开始进化出更加精细化复杂的大脑 ， 同时注重复杂感官以及运动技能 。 其实可以看到 ， 哺乳动物在恐龙灭绝之后抓住了机会 ， 快速崛起壮大占据了主要的生态位 ， 优先发展体型之久进化大脑 ， 目前来看算是最优的进化历程了 。
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