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图片来源：Jessie Eastland
在地球的夜晚 ， 月球无疑是天空中最明亮的天体 ， 它对于地球生命来说意义重大 。 然而当我们去了解月球的时候 ， 我们就会发现它有许多特殊的地方 。
月球是太阳系200多颗行星卫星中第五大的天然卫星 ， 它的大小只比水星小一点 ， 对地球而言它简直就是一个巨无霸 ， 地球怎么会拥有一个这样天然卫星呢？
月球和水星比较 ， 图源：NASA/JHU-APL
月球本身很大也就算了 ， 在地球上看月球的话 ， 它看起来竟然和太阳几乎一样大 ， 这得多大的巧合才能做到这一点？
另外 ， 有许多人说月球比地球更古老 ， 这是否又有依据呢？毕竟月球比地球古老的话 ， 那就真的太可怕了 。
其实 ， 关于月球为什么这么特殊 ， 所有的答案都在于月球是如何形成的 。
月球真的比地球更古老吗？
现在很难考究月球比地球更古老的说法是哪里传出来的 ， 总之我从小就看过相关的书籍有这样的说法 。
就目前而言 ， 有一点是可以确定的 ， 那就是地球上已知最古老的材料比月球上的材料年轻至少1亿年 。
由于地球的地质活动非常活跃 ， 科学家要了解过去的地球非常困难 ， 但是有一种材料却是个例外 ， 那就是锆石晶体 。
锆石晶体 ， 图源：Rob Lavinsky
早期的地球非常炎热 ， 整个星球都是熔融的状态 ， 较重的物质在这个时期沉入了地球核心 ， 而较轻的物质被推送到地球表面 ， 变成后来的地壳 。
但是 ， 来自早期地球核心的强大热量推动了快速而强烈的地幔对流 ， 使得地壳迅速循环到地幔中 。
这样的事情地球还在不停地发生 ， 只是相较于早期地球显得更加“温柔”而已 。
也正因为如此 ， 地球上很难保留早期地球的痕迹或信息 ， 科学家现在甚至都不确定最早的地壳是什么材料 ， 不过最大的可能是玄武岩 。
图注：地球结构
锆石晶体强大的耐高温和耐高压属性 ， 让它成为研究早期地球的一个重要信息来源 ， 但是目前已知最古老的锆石晶体只有44亿年左右的历史 ， 这已经是目前地球上发现的最古老材料了 。
而作为对比 ， 阿波罗号带回来的月球岩石 ， 以及落在地球上的月球陨石 ， 它们最古老的一些达到了45亿年以上 。
很多作者可能以此推断月球的比地球更古老 ， 特别是以前那些人类未解之谜里 ， 经常会有这样的说法 。
事实上 ， 这只是地球比月球的地质活动更加活跃而已 ， 而月球在形成后的1.5-2亿年之间就停止了地质活动 。
图注：阿波罗 17 号的月球玄武岩
月球是如何形成的？
没人经历过月球的形成 ， 现在要了解月球是如何形成的 ， 只能通过已知的事实来“编故事” 。
在太阳系 ， 气态巨行星往往拥有许多天然卫星 ， 比如土星现在已知就有12颗较大的天然卫星 ， 这是因为气态巨行星自身的质量很大 ， 它们可以捕获这些巨大的卫星 。
但是 ， 地球是岩石行星 ， 它没有足够的质量捕获月球这么大的天体 ， 至少可以说捕获会非常困难 ， 特别是它们彼此距离这么近 。
图注：阿波罗8号任务拍摄的地球
其实 ， 地球的天然卫星远不止月球一个 ， 只是许多都非常非常小 ， 也非常远 ， 这些大多就是地球捕获的 ， 它们绕地球运行的时间一般也都不会很长 。
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