△ 静谧的森林 ， 是许多鸟儿的栖息地 。 /作者供图
数万只鸟以这片森林为家园 ， 抬头仰望 ， 无数的白鹭、杜鹃、喜鹊等鸟类栖息在树梢 。 扑簌簌的展翅声与清脆的鸟鸣声不断 ， 每当阳光稍一暗淡 ， 我便知道有鸟儿的羽翼从空中划过 。
镜子般的水面倒映着树林与飞鸟 ， 若不是远处的船夫撑着小船划破水面的光影 ， 森林中几乎不闻人声、不见人影 ， 一切都如同世外仙境 。
03
老城寻古 ， 探访明清建筑兴化的建城史可追溯到约2500年前 ， 古称昭阳 ， 又名楚水 。 因水道密如天然迷宫 ， 而古代又交通不便 ， 因此有“自古昭阳好避兵”之说 。 安定的环境、丰富的物产让兴化的文化十分繁荣 ， 名家辈出 。元末明初 ， 施耐庵出生于兴化白驹场 。 这里白水茫茫、芦荻萧萧 ， 有着浓郁的水浒气息 ， 传说也是当年施耐庵在半生颠沛之后 ， 回乡著《水浒传》之地 。
△郑板桥故居 。 /作者供图
清代 ， 兴化东城外的郑家诞生了一位传奇人物：郑燮 ， 号板桥 。 在这位“扬州八怪”的代表人物中进士之前 ， 一直住在兴化 。
我们将车驶入兴化市中心 ， 来到兴化市博物馆 ， 详细地了解两位文学家的生平 。 博物馆大门外一排唐宋元时期的古井昭示着兴化悠久的历史 。 馆内一楼是兴化历史陈列展 ， 二楼则分为施耐庵纪念馆与郑板桥纪念馆 。
△ 兴化市博物馆门前的古井 。 /作者供图
郑板桥故居依然保留在兴化城东 ， 内部再现了他生活过的堂屋、书斋、卧房等 ， 一应陈设按古代布置 ， 朴实典雅 。 故居侧面的园林仿照郑板桥晚年居住的拥绿园而建 ， 庭院清幽 ， 山石、兰竹颇有意趣 。
明清时兴化商业发达 ， 郑板桥故居所在的城东有一片街区得名“金东门” ， 以东城门外大街为主轴 ， 鱼骨状排开的小巷里保留了不少明清老建筑 ， 雨水之中更显古色 。板桥街与牌楼东路路口的成家大司马府是一座初建于明代的13进院落 ， 内设兴化非遗展示馆 。 由此往东 ， 牌楼东路上有座两层古建 ， 即已被列为国保单位的上池斋药房 ， 创于1721年 。
△ 金东门老街状元坊 。 /作者供图
从药店往老街里走 ， 右手边的家舒巷原为明代御史府第 ， 巷子东侧有清代名医赵海仙故居 ， 西侧则是另一位清代名医魏荫塘的鹤山堂 。 顺着老街继续前行 ， 穿过初建于明代的状元坊 ， 走到头再往北 ， 即是清代江西会馆和经济学家葛家澍纪念馆 。
04
兴化美食 ， 从水泽到餐桌鱼米丰足的地方生活节奏总是慢一些 ， 垛田水道的船荡得慢悠悠 ， 金东门老街的街坊始终守着自家老店 ， 唯有清晨兴化人肯勤勉地早起 ， 吃上一桌丰盛的早茶 。
△ 金东门老街家舒巷 。 /作者供图
兴化隶属泰州 ， 当地早茶和传统的泰州早茶一样 ， 可归纳为“一茶三点一面” 。最先上桌的是一杯茶 ， 与茶同来的常有些冷盘 ， 比如甜姜片、拍黄瓜、甜红枣、桂花糖藕、糖醋花生米等 ， 都是里下河常见的食材 。最妙的是一份烫干丝 。 干丝切得极薄 ， 每一丝都火柴棍一般粗细 ， 极考验刀工 。 干丝切好之后在沸水反复冲烫 ， 再用酱油、水、糖、盐、姜丝、香菜、虾仁、花生米等来调味 ， 入口软嫩柔滑又有弹性 ， 味道清淡却又不失丰富层次 。
△ 烫干丝 。
“三点”即包子、蒸饺、烧麦 。 其中最受欢迎、最鲜美的莫过于蟹黄包 。 蟹肉、蟹黄包在一只只拳头大小的包子里 ， 蒸包子时随着温度上升 ， 蟹黄融化渗出 ， 将包子浸成油锃锃的金黄色 。 掰开松软的包子皮 ， 鲜香滋味扑鼻而来 ， 咬一口满嘴蟹黄蟹肉 ， 实在是令人满足 。早茶的末尾是一碗汤面 。 兴化用鱼虾汤为汤头做阳春面 ， 面条爽滑 ， 面汤鲜美无比 ， 千万要留着肚子试试 。早茶之外 ， 兴化的正餐也多取材于垛田 ， 最有名的莫过于上过《舌尖上的中国》的龙香芋 。
△ 芋头红烧肉 ， 流口水了 。
龙香芋喜水 ， 最适宜在水道包围的垛田生长 。 成熟后的芋头圆润又敦实 ， 肉质粉嫩 ， 香味浓郁 ， 淀粉含量达70% ， 纪录片中的芋头红烧肉不知让多少人食指大动 。龙香芋每年金秋成熟 ， 春游赏花时未必吃得上 ， 但依然可以品尝来自垛田水泽的其他物产 ， 鱼圆、肉圆皆美 ， 杂鱼、蟹和螺蛳也都新鲜饱满 。
05
行程推荐兴化位于泰州以北60公里处 ， 无论从长三角哪座城市过去都不太远 。 从上海到兴化约290公里 ， 车程3.5小时 ， 以兴化作为周末春游的目的地正好 。建议第一天直奔千垛景区 。 留心窗外风景 ， 一旦到了兴化界内 ， 路边便有垛田景观 ， 或遍植菜花、或芦苇招摇 ， 春季水田的倒影也别有一番韵味 。
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