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今天的大多数大型陆生食肉动物可以分为两类：粗野的（奔跑的）猎食者和孤独的伏击捕食者 。 至少对于哺乳动物来说 ， 这似乎是两种最有效的生存策略 。
所有具有宏观掠夺性的犬科动物（它们会围猎非常大的动物 ， 也就是说）都遵循传统的生活方式 。 具体来说 ， 比如灰狼：
豺狗
【如果有大猫，为什么没有大狗？】
非洲野狗：
被低估的丛林犬：
野狗
然而 ， 除了以上的这些成员 。 下面这个 ， 它们与猫科动物的关系很密切 ， 但鬣狗在很大程度上体现了这种宏观狩猎策略——尤其是斑点鬣狗 。
上面列举的动物都是成群结队地一起工作 ， 猎杀比它们大得多的猎物 。 因为每个个体都很小 ， 通过个体蛮力压制猎物是行不通的 。 所以 ， 他们必须使用超强的耐力和技巧将目标绊倒在地 。
这反映在它们的身体结构上 。 四条腿非常纤细 ， 爪子又大又钝 ， 以便在长距离追逐时提供牵引力 。 手腕僵硬且固定不动 ， 可防止跑步的重复冲击带来关节压力 。 前腿也往往比后腿长一点 。
长期、不间断的奔跑 ， 围猎 ， 所以这些食肉动物通常栖息在大草原上 。 在草原环境中 ， 空气流通间杂着各种气味 ， 它们具有敏锐的嗅觉——细长或端头较大的鼻子 。
另一个因素是 ， 一旦猎物被追到筋疲力尽的地步 ， 困住猎物后 。 它们并不急于迅速杀死猎物——他们可以开始进食 ， 让它慢慢死去 。
为了利用这种可怕的优势 ， 它们的牙齿（在嘴的后部 ， 相当于我们的臼齿）非常大 ， 适合压碎肉、肌腱甚至骨头 。
现在 ， 让我们讨论第二种狩猎策略：单独伏击捕食 。 虽然前一类的教科书例子是犬科动物 ， 但下面这一类最明显的例子是猫科动物 。 大猫 ， 更具体地说 。
这包括老虎：
豹子：
美洲虎：
雪豹：
云豹：
美洲狮：
狮子是一个有趣的例子 ， 因为它们过着狩猎捕食者的生活方式 ， 但直到最近 ， 狮子进化出社会群体性是为了保护它们的猎物免受包括鬣狗在内的食腐动物的伤害 。 从解剖学上讲 ， 狮子仍然具有伏击掠食者的大部分特征 。
猎豹介于两者之间——它们具有许多典型的猎豹特征（雄性甚至在称为联盟的合作团体中狩猎） ， 但也有一些猫科亲属 ， 它们倾向于使用敏捷作为他们选择的武器 ， 而不是比耐力 。
无论如何 ， 伏击捕食者分类中还有少数其他成员 ， 例如北极熊 。
如前所述 ， 这些动物都过着孤独的生活 。 它们中的大多数成员比成群狩猎的动物体格大得多——为了对付非常大的目标 ， 它们必须拥有相当于几个小型捕食者的肌肉质量 。
他们没有追赶猎物 ， 而是偷偷摸摸地靠近它 ， 在突袭之前尽可能地靠近而不被注意到 。 大多数（但不是全部）生活在森林覆盖的生态系统中 ， 茂密的植被可以掩盖它们的接近 。
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