随着高度的降低和速度的减小 ， 返回舱所受到的气动阻力与地球引力渐趋平衡 ， 返回舱以大约每秒200米的均速下降 。 但是 ， 如果神舟十三号返回舱以这个速度冲向地面 ， 后果将不堪设想 。 所以 ， 必须让返回舱进一步减速 ， 从而实现软着陆 。
那么 ， 如何才能让返回舱把速度降下来呢？
降落伞主要是通过3把伞 。 在神舟十三号返回舱距离地面10公里左右时 ， 它的回收着陆系统就开始工作 ， 先后拉出引导伞、减速伞和主伞 ， 使返回舱的速度缓缓下降 ， 并抛掉防热大底 。 其中 ， 引导伞的作用是将主伞从伞包中拉出、拉直 ， 使主伞处于良好的充气状态 ， 防止主伞无法顺利打开；减速伞和主伞的作用都是降速 。
主伞的面积大概有1200平方米 ， 完全展开后足以覆盖3个篮球场 。
事实上 ， 神舟十三号返回舱还有第4把伞——备用伞 。 这把伞是用来防止意外情况发生的 ， 一般情况下派不上用场 。
返回舱着陆瞬间在距离地面一米左右时 ， 神舟十三号飞船返回舱就开始启动反推发动机 ， 最后一次给自己降速 。 因此 ， 人们在直播画面中看到的一道火光实际上是由反推发动机点火形成的 ， 而不是返回舱撞击地面造成的 。
反推发动机点火试想一下 ， 如果那道火光真的是由返回舱撞击地面造成的 ， 那么返回舱里的航天员和精密仪器设备将会面临灾难性的后果 。
而周围升起的滚滚浓烟也是一样的道理 ， 都是反推发动机点火造成的 。
事实上 ， 返回舱撞击地面的速度约为2米/秒 ， 相当于时速7.2公里 。
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