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【地球上最广泛驯化的家禽鸡】
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鸡是地球上最广泛驯化的家禽 ， 每年有超过500亿只鸡被加工用于吃肉和蛋 。 它们在数百个不同品种的外观和其它特征方面差异很大 。 工业化农场生产大部分鸡 ， 但也有一些作为宠物饲养或用于其它目的 。 它们通过许多特征相互区分 ， 包括：原产地、皮肤颜色、羽毛颜色、大小、冠子类型、脚趾数量、鸡蛋颜色和羽毛数量 。 然而 ， 一般来说 ， 鸡是一种外形圆润的蹲鸟 。 通常 ， 它们的身高不超过70厘米 ， 平均体重约为2.5千克 。
雄性和雌性鸡的头顶都有肉质的冠子 ， 喙下方有裂开的肉垂 。 这些和其它肉质突起统称为肉瘤 。 被称为羽绒的闪亮的尖羽毛装饰在脖子上 ， 更多的出现在背部 ， 被称为马鞍 。 这些鸡通常有高而拱形的尾巴 。 在某些品种中 ， 尾巴的长度可以达到30厘米或更长 。 雄性 ， 被称为公鸡 ， 通常比雌性表现出更大胆 ， 更明亮的颜色 。
鸡是群居动物 ， 它们成群结队地生活在一起 。 它们天生聪明好奇 ， 在鸡群中形成了社会等级 。 这些等级制度 ， 称为啄食顺序 ， 决定了获取食物、配偶、筑巢地点和其它资源的途径 。 它们通常由一名占主导地位的雄性、少数次占主导地位的雄性和两名或更多由占主导地位的雄性密切监视的雌性组成 。 排名较高的个体可能会以啄食顺序攻击排名较低的个体 ， 啄食以驱使它们远离食物等资源 。 在对抗中 ， 雄性也可能用翅膀互相撞击或用爪子互相抓挠 。
鸡被认为起源于野生红原鸡 ， 可以追溯到东南亚 ， 也可能是印度的某些地区 。 据说这些鸡类的驯化已经发生过多次 ， 大约从7500年前就开始了 。 它们最初可能被驯化用于宗教目的或以斗鸡的形式进行娱乐 ， 不过这种行为现在在世界许多地方都被禁止 。 今天 ， 大多数鸡都是圈养的 。 它们的栖息地通常由工厂化农场组成 。 然而 ， 在野外 ， 它们有两个主要栖息地 。 觅食区通常由开放的檐篷和底层灌木组成 ， 而栖息地通常位于较低的树枝上 ， 并在夜间使用 。 在圈养中 ， 鸡需要相同的双栖息地系统 。 通常 ， 这包括一个鸡舍和一个带围栏的户外区域 。
作为杂食动物 ， 它们通常通过在地上抓挠喙、寻找昆虫、种子、水果和蔬菜来觅食 。 有时 ， 它们会吃掉较大的动物 ， 包括小蛇、蜥蜴和老鼠 。 在圈养中 ， 鸡主要的喂食由谷物和谷物副产品组成的鸡饲料 。 在全球范围内 ， 对鸡的最大威胁是工业化养殖 。 每年有超过500亿只鸡通过大规模养殖方式加工成肉和蛋 。 在野外 ， 鸡的常见捕食者包括山猫、狐狸、郊狼、蛇、臭鼬、负鼠、啮齿动物、浣熊、黄鼠狼和猛禽 。
在古埃及 ， 鸡被称为“每天分娩的鸟” ， 这与母鸡每年可以产下300个鸡蛋的事实有关 。 母鸡通常每次都尝试在同一位置产蛋 。 有时 ， 它们会寻找已经有蛋的现有巢穴 ， 甚至可能将蛋从邻近的巢穴移到自己的巢穴中 。 母鸡产下大约12个鸡蛋以完成一窝；在完成产蛋后孵化所有的鸡蛋 。 结果 ， 在不同时间产下的蛋仍然可以在同一时间孵化 。 就寿命而言 ， 自由放养的鸡群平均能活六到八年 。 家禽业中使用的大多数鸡蛋在被屠宰肉之前会产卵两到三年 。 有记录以来最长寿的鸡是来自阿拉巴马州的一只名叫玛蒂尔达的母鸡 ， 活到16岁 ， 并被列入吉尼斯世界纪录 。
2018年 ， 全球估计约有237亿只鸡 。 与 2011年数量为190亿左右时相比 ， 这一数字显著增加 。 鸡不被认为是濒危物种 ， 它们遍布世界各地 。 大多数鸡在工厂化农场生存和死亡 ， 但有些是使用自由放养技术饲养的 。 不过世界上也有一小部分鸡被当作宠物饲养 。
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