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【太空中的生命？国际空间站，发现奇异的微生物】国际空间站上发现前所未有的微生物
在我们生活的环境周围 ， 细菌与真菌的群体一直在随着探测技术的发展而扩大——那些低重力环境也不例外 ， 例如运行在地球周围的国际空间站 。
从空间站上得到的四个菌株中 ， 有三个是在2015年与2016年间分离得到的 。 第一个菌株在国际空间站的顶板上发现 ， 第二个是在国际空间站的Cupola穹顶舱上得到 ， 第三个来自空间站的餐桌表面；而第四个是从2011年落回地球的一个高效空气过滤器上分离得到的 。
四种菌株都属于同一个科 ， 这个科的细菌常常能在土壤与淡水中找到 。 它们与固氮作用、植物生长相关 ， 并可以参与对植物病原体的抑制 。 一般而言 ， 当我们种植作物时 ， 像这样的有益的细菌就会在植物附近生长 。
有的读者或许想知道 ， 这些土壤细菌为什么会出现在国际空间站上 ， 在太空中它们又都做了什么 。 实际上 ， 在空间站中生活的宇航员已经在太空中种植了数年的作物 。 虽然种植的数量不多 ， 但在空间站中发现与作物生长相关的微生物也就不足为奇了 。
在这四个菌株当中 ， 其中一个 ， 也就是从高效空气过滤器中发现的那一个 ， 已经被确定是一个已知的物种（罗德西亚甲基红葡萄球菌） ， 其拉丁文学名为Methylorubrumrhodesianum 。 另外三个都属于之前从未发现过的同一物种 ， 它们被依次编号命名为IF7SW-B2T ， IIF1SW-B5和IIF4SW-B5 。
由南加州大学的遗传学家SwatiBijlani（斯瓦蒂·比杰拉尼）带领的团队建议 ， 将新发现的细菌物种以著名的印度生物多样性专家AjmalKhan（阿杰马尔汗）的名字命名 ， 拉丁文学名定为Methylobacteriumajmalii 。 这个新发现与籼稻（M.indicum）这种已知植物紧密相关 。
“如何在资源非常匮乏、帮助植物抵抗逆境生长的微生物含量很低的环境下种植作物 ， 是一个非常重要的问题 。 ”团队中的另外两名学者 ， 卡斯图里·文卡特斯瓦兰和来自美国国家航空航天局喷气推进实验室的尼廷·库马尔·辛格在一次新闻报道中说道 。
考虑到这些菌株可以耐受国际空间站上的严苛环境 ， 研究团队对这四个菌株进行了遗传学分析 ， 来寻找其中含有的可能帮助植物生长的基因 。
“三个空间站菌株的全基因组测序数据已经在这里发布 ， 它们将被用于与地球上的近缘菌株进行比对研究 ， 来探索太空环境对微生物基因的影响 。 ”团队成员在报道中写道 。
“这些分析结果也会对未来的一些其他研究提供重要帮助 ， 包括探索促进植物在低重力环境下生长的相关基因 ， 以及提高植物（尤其是农作物）自身耐受能力的相关基因 ， 为未来的长期太空任务做充分的准备 。 ”
研究人员发现 ， 从空间站中获得的菌株中 ， 被命名为IF7SW-B2T的菌株含有可能参与植物生长的基因 ， 其中包括一个编码合成细胞分裂素的酶相关的基因 。 细胞分裂素是一种植物激素 ， 可以促进根尖与芽尖的细胞分裂过程 。
但在这个方面 ， 还有很多研究亟待完成 。 研究人员们表示 ， 他们仅仅只是窥见了空间站上的生物多样性的冰山一角 。 在空间站中已经采集到超过一千个生物样本 ， 它们正等待被送回地球进行进一步研究 。
想想那些我们尚未发现的太空微生物吧 ， 这是多么令人兴奋的事啊！
相关研究已经在《微生物学前沿》杂志中发表 。
BY: :Jacinta Bowler
FY:莫语谌
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