虽然我们无法像侏罗纪公园那样让这些灭绝的动物复活 ， 但我们确实有一些线索可以帮助我们弄清楚早期四足动物在做什么：对这些轨道的研究被称为遗迹学来自爱尔兰三个地点的九个不同的轨道都比我们发现的最古老的四足动物身体化石还要古老九个不同的轨道包括数百个不同尺寸的单独印刷品 。 不同的大小可能意味着不同种类的动物正在四处走动 ， 或者这些指纹捕捉到了同一四足动物的不同大小 。 科学家们并不确切知道是什么动物制作了这些指纹 ， 但他们可以从它们身上学到很多关于它们运动的知识 。 而这些印记清楚地表明 ， 四足动物是用前后肢行走 ， 而不是拖着半个身体在地上 。 但是 ， 不幸的是 ， 没有任何印刷品显示任何数字符号 。 这可能是由于几个不同的原因
可能是地面太软了 ， 个别的手指印模糊在一起 。 或者也许这些数字是通过织带连接的 。 很明显 ， 这些四足动物是四足行走 ， 而不是划桨或翻滚 。 这是否意味着科学家误解了鱼石螈和棘螈的移动方式？还是有其他四足动物在四处走动 ， 而我们只是在化石记录中还没有发现任何东西？很难知道 。 我们可以说的是 ， 到3.48亿年前 ， 我们已经有了五位数的生物化石生活在3.48亿年前的Pederpes和生活在3.48亿年前的Pederpes和生活在3.4亿年前的Casineria基本上完全是陆地四足动物 。
棘螈和鱼石螈的肩部和腕部非常僵硬 ， 四肢可能直接从身体向外伸出而佩德佩斯的骨骼可能直接从身体向外伸出而佩德佩斯的骨骼似乎表明它的脚指向前方而不是侧面 。 羊膜动物的证据更加引人注目 ， 它只有老鼠那么大 ， 但有五个手指和脚趾每条肢体都有爪子 。 这可能意味着它的脚现在已经完全适应了在不同表面的陆地上行走 ， 而不是大部分时间都在水中 ， 偶尔会来到陆地上 。 至于为什么在数字方面五似乎是最大的幻数 ， 好吧 ， 我们还不确定 。 但研究人员推测 ， 当动物不得不用四肢做更多的事情而不仅仅是划桨时 ， 这与施加在手腕和踝关节小骨头上的压力有关棘螈的腕骨并没有排列成可以使行走变得非常容易的运动 。
当有机体有超过五个手指时 ， 这些小骨头可能承受了太大的压力或者只是没有足够大的运动范围在陆地上四处走动但目前还没有足够的证据来真正验证这一假设 ， 因为我们还没有发现足够多的这些早期四足动物化石 。 我们所看到的是 ， 在鱼石螈和棘螈之后出现的生物通常不会恢复七八位数 。 那为什么不呢？好吧 ， 这可以用一个叫做多洛定律的东西来解释身体中的复杂特征丢失时 ， 它们不会重新获得因为导致这种丢失的遗传特征极不可能再次发生 。
基本上 ， 失去一个特质比重新获得它更容易 。 一个例子是现代鲸鱼没有腿 ， 现代鸟类没有牙齿 ， 尽管我们可能在更古老的物种中看到过 。 在超过五位数的情况下很难在化石记录中再次看到这种情况尽管它已经发生了 。 研究人员发现了一种距今2.42亿年前的三叠纪海洋爬行动物化石其前肢有7个趾 ， 后肢有6个 。 研究人员认为 ， 这是趋同进化的一个例子 ， 并且所讨论的有机体会像鱼石螈和棘螈那样主要是水生生物 。
也许在这种情况下拥有更多的手指会更有利 。 但距四足动物首次爬上陆地已有近4亿年了任何事情都有可能发生 ， 对吧？也许一些调查数字发育的实验室实验表明 ， 控制它的基因可能也在其他特征的发育中发挥重要作用这可能是我们从未恢复过那些丢失的手指的原因身体的太多其他部位也会受到影响 。 因此 ， 无论八根手指用于执行额外的多任务处理看起来多么方便我们可能都不需要制作关于四足动物如何很快恢复脚趾的插曲 。
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