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我们都知道 ， 世界上最冷的地区是南极 。 这里的年平均气温在-25℃左右 ， 常年多大风和暴雪 ， 这样的恶劣环境使得南极是地球上唯一没有人类居住的大陆 。 不过这里生存着150多种动物 ， 其中 ， 最有代表性的就是企鹅 。 那么企鹅不怕冷吗？它们是怎么在如此寒冷的地区繁衍生息的呢？
南极地区的环境南极的平均海拔有2350米 ， 是世界上海拔最高的大陆 ， 也是纬度最高的大陆 。 由于海拔高 ， 空气稀薄以及终年被冰雪覆盖等原因 ， 这里一年四季都十分寒冷 ， 是少有的冰原气候区 ， 其主要特征就是气候干燥、降水稀少、多大风和暴雪 。
作为“世界寒极” ， 无论是在寒季还是暖季 ， 南极的气温都比世界上其他任何一个地方都低 。 根据科学家的测量 ， 南极的最高温度在近年达到了20.7℃ ， 最低温度却有-82.8℃ 。
除了气温低 ， 南极还多大风和暴雪 ， 是“世界风极” 。 这里一年有300天以上都是八级以上大风 ， 常常有超过12级的狂风 。 科学家设在这里的科考站常常会遭遇被暴风摧毁 ， 变成一堆废墟的困境 ， 甚至科学家们也会有生命危险 。
南极大陆的总面积排在世界大洲第五位 ， 有1390万平方千米 。 这里终年严寒 ， 干燥且多大风 ， 植物不易存活 ， 所以植物极少 ， 仅分布着苔藓和地衣 。 动物主要有鸟类和海兽 ， 分布在海岸和岛屿附近 ， 企鹅是主要的鸟类 。
企鹅是怎么在南极生存的？企鹅属于鸟纲企鹅目企鹅科 ， 是鸟类的一种 ， 但它们又不同于一般的鸟类 。 企鹅不会飞行 ， 游泳能力却很强 ， 有“海洋之舟”的美称 。 企鹅并不喜欢炎热的地方 ， 它们大多生活在南极地区 ， 只有极少数分布在赤道附近 ， 如加拉帕戈斯企鹅 。
北半球是见不到自然界的企鹅的 ， 我们只能在动物园或海洋馆里一睹它们憨态可掬的模样 。 曾经有人将企鹅运到北极 ， 想观察它们能否存活 ， 但是由于北极有北极熊、北极狐等大型天敌等多重因素 ， 企鹅最终无法在北极生存 。
由此看来 ， 企鹅非但不怕冷 ， 还怕热 ， 南极的确是最适合企鹅生存的地方了 ， 这也是几万年来自然演变的结果 。
其实 ， 企鹅在一万多年前就已经生活在南极大陆了 ， 在那个时候 ， 南极并不像如今这般冰天雪地 ， 寒风刺骨 ， 直到后来才变得越来越冷 。 在南极变得寒冷的时候 ， 许多动物因为无法适应而迁移了 ， 企鹅却在适应环境的过程中不断进化出御寒保暖的装备 。
首先就是最外层在阳光下闪闪发光的羽毛 。 这层羽毛非常密集 ， 每平方厘米的皮肤上几乎超过十一根 ， 就像一件非常厚实的外套 ， 帮助企鹅保暖 。 这层羽毛还具有防水功能 ， 这也是企鹅为什么可以在冰冷的海水里游泳的原因 。
其次 ， 企鹅的皮肤也具有保暖的功能 。 除此以外 ， 在企鹅的皮肤上 ， 还长了一层细小的绒毛 。 这层绒毛虽然不起眼 ， 但却有巨大的作用 ， 它就像保暖内衣 ， 可以帮企鹅减少热量流失 ， 储存身体热量 。
再者是企鹅的脂肪 。 我们看到的大多数企鹅之所以大腹便便 ， 非常可爱 ， 就是因为它有一层3-4厘米厚的脂肪 ， 这些厚厚的脂肪是企鹅储存能量和保温御寒的重要装备 。
最后 ， 企鹅是群居动物 ， 当气温低到一定程度的时候 ， 它们就会聚在一起抱团取暖 。 聚在一起取暖的时候 ， 它们并不是一动不动的 ， 而是会缓慢移动位置 ， 使得每一只企鹅都可以躲避寒冷 。
企鹅能在南极地区从容地繁衍生息 ， 除了因为它们有强大的御寒保暖装备以外 ， 还因为南极是一块独立的大陆 ， 上面没有生活着如北极熊那样的大型肉食动物 。 动作笨拙且不会飞行的企鹅没有具有威胁性的天敌 ， 也有充足的食物 。
企鹅的生存困境尽管企鹅已经在南极生存了很久 ， 数量和种类都很多 ， 但如今随着温室效应加剧、冰川退化 ， 企鹅的生存环境遭到了前所未有的破坏 。
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