被选中的大猩猩 ， 取名为“哈姆” 。 哈姆来自热带雨林 ， 生活在原始的森林地带 ， 被捕后被带到了美国的培训机构 。
培养一只大猩猩代替人类 ， 研究人员面临的困难显然更多 。 就如何拉动杠杆这一项 ， 就需要研究人员特别有耐心 ， 不断地陪着哈姆反复练习 ， 直到它能够成功地拉动杠杆为止 。
哈姆经历了航天员需要经历的所有培训 ， 它的任务是测试在外太空 ， 太空舱里的设备能否正常运行 ， 以及人类能不能在太空舱里存活 。
可以这么说 ， 大猩猩哈姆和俄罗斯猎犬莱卡都肩负着一样的使命 。 也可以说 ， 哈姆在前往外太空执行任务之前 ， 谁都无法断定 ， 它是生是死 。
此前 ， 研究人员为了让哈姆按照指定动作行事 ， 采取饥饿奖励的方式 。 哈姆做对了动作就给他一根香蕉 ， 如果没有做对 ， 就可能会面临电击 。
直到1961年1月31日 ， 哈姆哈姆以MR-2任务组成员的身份被送上外太空 ， 在外太空飞行了6分钟之后 ， 当时的火箭是以9000公里/时的速度飞行 ， 飞行路线角度在发射后高于原定计划 ， 到达的高度为251公里 ， 高于原计划大概185公里 。 达到严重缺氧的程度 ， 哈姆经历了什么没有人知道 。
之后太空舱开始坠落 ， 径直坠入了大西洋 。 研究人员对于哈姆是否还活着 ， 不抱任何希望 。 营救小组迅速赶到指定区域 ， 在太空舱里找到了活着的哈姆 。
对于人类探索太空的科研事业来说 ， 这是里程碑式的胜利 。 由此 ， 实现了未来人类可以到太空遨游的尝试 ， 哈姆成了最耀眼的明星 ， 人们惊叹于科学技术的发展 ， 也感叹哈姆为科研事业作出的贡献 。
三、太空第一人的诞生大猩猩哈姆在飞向外太空之后 ， 平安返回的消息 ， 就像是给人类打了一针强心剂 。
对此 ， 苏联方面却不承认美国对外宣称的科研成果：他们将一只灵长类动物送上了外太空 ， 并且迎接它平安回来 。
苏联方面认为 ， 大猩猩哈姆乘坐的人造卫星 ， 只是进入了亚轨道 ， 不能算一次真正意义上的外太空飞行 。
1961年4月12日 ， 苏联宇航员加加林乘坐“东方1号”顺利飞入太空 ， 成为了人类飞向太空的第一人 。
时间仅仅间隔一个月 ， 美国也把自己的宇航员艾伦·谢泼德送入了太空 ， 这也是美国历史上第一位进入太空的宇航员 。
美国和苏联就像是互相看不惯的冤家 ， 暗中较劲 ， 总要找机会比试一下 。 但是从侧面来说 ， 他们之间的竞争 ， 无形中也将人类探索太空的科学研究推向了一个高潮 ， 有力助推了人类科学事业这方面的大踏步进展 。
科学实力的竞赛、人类向未知宇宙的开拓 ， 那个时代留给了我们共同的记忆 。 美国在成功发射载人人造卫星之后 ， 公开宣布 ， 要在10年之内登上月球 ， 可见美国超越苏联的决心 。
人类探索宇宙的意义在于：揭示宇宙的形成与演化 ， 探索生命的起源以及空间环境对人类生存环境的影响 。
要知道 ， 在太空中 ， 可供人类开采利用的环境和物质还有很多 ， 如何去合理利用这些太空资源 ， 提高国家综合实力 ， 在国际上的影响力至关重要 。
1969年7月21日 ， 美国的“阿波罗11号”宇宙飞船载着三名宇航员成功登上月球 。 美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗在踏上月球之后 ， 讲出了一句话：“这只是我一个人的一小步 ， 却是整个人类的一大步 。 ”
这句话象征着人类对于对外太空的探索打开了全新的局面 。
当人们的目光再一次回到 ， 为美国科研事业作出杰出贡献的大猩猩哈姆身上 ， 惊讶地发现 ， 哈姆到25岁就去世了 ， 原本大猩猩一般的寿命都在40岁左右 ， 相比正常寿命减少了近15年 。
哈姆在完成外太空测试的任务之后 ， 美国当局将它安排在动物园 。 请饲养员对它细心照顾 ， 但是 ， 哈姆从外太空回来以后 ， 身体状况还是出现了不易察觉的异常改变 ， 心脏跳跃十分强烈 ， 最终导致哈姆英年早逝 。
人类从最初无人航天器的开发研究 ， 到返回式卫星的成功发射 ， 再到载人航天飞船的顺利返回 ， 每一步凝结着智慧和汗水 。
直到今天 ， 各国在太空设立国际空间站 ， 随着科学技术大学发展的逐渐成熟 ， 人类对外太空的探索将更加深入 。 航空事业在助推人类各领域发展中 ， 占据的分量越来越重 。
【1961年，美国将一只大猩猩送入太空，返回后发现，寿命减少了15年】
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