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美国宇航局一直在思考同样的问题 ， 甚至发出可能与小行星发生宇宙碰撞的警告 ， 以防止此类事件发生 ， NASA正在开发一个名为darts的系统 。 darts是小行星防御系统 ， 阻止小行星撞击地球 。 不过有些人认为小行星撞击地球的概率太低 ， 他们认为这是多此一举 。 那么小行星真的会撞击地球吗？
要理解这个问题 ， 我们首先要了解一些关于小行星的事情 。 小行星是围绕太阳旋转的岩石物体 ， 由于体积过小 ， 它们也被称为小行星或太空岩石 。 地球周围其实有数百万颗小行星 ， 从几英尺到几千英尺不等 。 所有小行星的质量都比月球小 ， 这些小行星主要存在于太阳系的三个区域 ， 其中一个区域位于火星和木星轨道之间的一个巨大圆环内 ， 这条小行星带包含200多颗直径大于100公里的小行星 。
【科学家预言未来小行星可能会撞击地球？NASA已经开始防御计划】科学家估计小行星带包含190万颗直径大于1公里的小行星和数百万颗较小的小行星 。 然而 ， 主带中并非所有的东西都是小行星 。 例如 ， 谷神星曾被认为只是一颗小行星 ， 但在过去十年中被证明是一颗矮行星 。 科学家们还发现了一类被称为主带彗星的拥有尾巴的天体 ， 当物体撞上小行星或分解小行星时 ， 会形成一些尾巴 ， 除此之外 ， 这些彗星可能是古老的物体 ， 它们是46亿年前太阳系形成的残余物 。
今天 ， 几乎所有的小行星都是不规则形状的 ， 而一些最大的小行星大致呈球形 ， 比如谷神星 ， 它们经常有凹坑或环形山 。 而灶神星有一个直径约460公里的巨大环形山 ， 因为小行星围绕地球旋转太阳在椭圆轨道上旋转 ， 有时会不规则地翻滚 。 150多颗小行星中也会有一个小的伴星 ， 有些甚至有两个卫星 ， 也有两颗大小大致相同的小行星彼此围绕轨道运行 。 当热 ， 所有的近地小行星都是围绕太阳旋转 ， 而这些小行星就构成了对地球的威胁 。
天文学家将某些近地小行星归类为潜在危险小行星 ， 这些岩石位于距离地球748万公里范围内 ， 直径超过140米 。 科学家在附近区域发现了27000多颗近地小行星 ， 其中不到10000颗直径超过150米 ， 这么多小行星真的会砸到地球上吗？答案是肯定的 。
我们知道地球形成于大约45亿年前 ， 小行星和彗星经常撞击地球 。 一颗大小超过四分之一英里的小行星就会引发全球灾难 。 研究人员估计 ， 这样的撞击将向大气中带来足够多的灰尘 ， 从而制造一个恐怖的核冬天 ， 严重破坏全球农业 。 而较小的小行星可以摧毁一座城市或引发毁灭性的海啸 ， 至于体积较小的太空岩石很可能在进入地球大气层时烧毁 。 2013年 ， 一颗小行星在俄罗斯车里雅宾斯克市上空撞向大气层 ， 形成巨大的冲击波 ， 造成1200人受伤 。 据信 ， 当太空岩石进入地球大气层时 ， 其宽度约为20米 。
埃隆·马斯克也考虑过这个问题 ， 马斯克有一个梦想 ， 那就是把人类送到火星殖民 ， 不过在将火星转变为宜居环境的过程中 ， 地球很可能会被小行星被击中 ， 他认为人类应该找一部分人开始生活在火星上 ， 以便在发生小行星事故时能够生存下来避免地球上的人类被彻底消灭 。 他认为火星上有100万人口的社区就可以自我维持 。 他甚至正在建造一艘航天器 ， 计划把他的志愿者带到火星 ， 不过马斯克的计划需要数十亿美元和极其先进的技术进步才能实现 ， 还需要克服许多的困难 。
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