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上世纪六七十年代 ， 是人类探索太空的黄金时期 ， 当时美国和苏联为了在航天领域中争锋 ， 纷纷向太空发射人造卫星以及无人探测器 ， 先后对金星 ， 火星 ， 水星进行了造访 。 可以说正是美苏在太空领域的激烈角逐 ， 使人类一次又一次向着星辰大海进发 。
【带你走进旅行者号的传奇一生：在1.8万年后，它将会冲出太阳系！】不过在那时 ， 人们最多只能探测太阳系内侧行星 ， 而对于外侧的行星却无法探索 ， 由于外侧行星太过遥远 ， 人类制造的火箭很难提供足够的动力到达 ， 因此探索太阳系外侧行星以及边缘地带 ， 一直以来都是科学家难以触及的问题 。
幸运的是 ， 一位来自美国加利福尼亚大学的毕业生却解决了这一难题 ， 也就是行星引力弹弓效应的提出者 ， 名叫迈克尔-米诺维奇
米诺维奇发现 ， 当航天器在接近行星时便会被引力所吸引 ， 他计算只要探测器不坠入行星 ， 就能可以通过行星的重力场来加速 ， 从而被行星引力給甩出去 ， 由此可以节省探测器的燃料和时间 。
恰巧当时科学家还意外发现 ， 太阳系外侧行星的轨道位置将会出现176年一遇的特殊几何排列 ， 这意味着探测器只要飞行一次 ， 就可以通过行星引力弹弓效应加速 ， 依次对木星 ， 土星 ， 天王星以及海王星进行探索 ， 这无疑是一个千载难逢的机会 ， 如果错失将会等到176年之后 ， 因此旅行者一号和旅行者二号应运而生！
在经过几年的建造 ， 1977年旅行者姊妹号相继发射升空 ， 开始向着太阳系外侧飞去 。 当飞行两年之后旅行者一号便首先到达木星 ， 并对木星拍摄了大量高清照片 ， 以及对木星的卫星进行了深入的了解 ， 其中发现木卫一有着强烈的地质活动现象 ， 甚至比地球还要强 ， 这是人类之前从未观察到的 。
之后旅行者一号完成了对木星的探索 ， 顺利借助引力弹弓效应 ， 接着向土星进发 。 在1980年 ， 旅行者一号到达土星 ， 就在飞掠土星时 ， 科学家又有了意外发现 ， 那就是土星的第一大卫星土卫六居然有着浓密的大气层 ， 于是猜测土卫六可能有生命存在
为了一探究竟 ， 科学家当时改变了旅行者一号的飞行轨道 ， 也就是这一次的改变 ， 导致旅行者一号偏离了黄道面 ， 从而无法继续探测天王星和海王星 ， 最终向着太阳系外飞去 ， 而接下来的行星探测任务只能交给了旅行者二号！
在1986年旅行者2号达到了天王星 ， 这是人类首次造访天王星的探测器 ， 旅行者2号先后对他的大气结构和成分进行了研究 ， 还发现10颗之前从未发现的卫星围绕其旋转 。
之后旅行者2号又借助行星引力弹弓效应 ， 奔向了行星的最后一站 ， 海王星！在探索海王星之后 ， 旅行者二号最终结束了他的行星之旅 ， 同样向着更远的太阳系边缘飞去！
虽然旅行者号都已经完成了行星探索任务 ， 但他们的使命仍然没有结束 ， 在1990年 ， 科学家决定让旅行者一号完成最后一个任务 ， 就是对太阳系进行一次的回眸 ， 下图便是旅行者一号在距离地球64亿公里外 ， 拍摄的太阳系全家福 。 其中地球只占整个照片的0.12个像素 ， 这不由得让我们感叹 ， 宇宙是如此的浩瀚 ， 地球又是如此的渺小 。
如今旅行者姊妹号已经飞行了漫长的45年之久 ， 于2012年和2018年穿越了太阳的日球层 ， 进入了星际空间 ， 而旅行者一号更是成为人类飞行最远的人造探测器 ， 到达了距离地球230亿公里的位置 ， 目前正带着人类信息向着深远的宇宙深处进发 ， 因为在旅行者身上还携带着两枚镀金唱片 ， 上面收录了地球上的各种声音和照片 ， 如55种人类的问候语 ， 古典音乐 ， 以及地球风景人物照片 。
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