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【重大发现：地球上的生命包括人类，可能真的来自外太空】
本周早些时候发表的一项研究为一项假设提供了新的证据 ， 即生命的种子实际上可能是从太空带到地球的 。 该研究表明 ， 形成DNA所需的所有五种关键成分都可以在小行星上找到 。
根据本周发表在同行评审的《自然通讯》杂志上的一篇论文 ， 一组科学家发现了之前在任何陨石样本中都没有观察到的最后两块 DNA 拼图 。
DNA 和 RNA 构成了地球上所有已知生物的遗传基础 ， 由5个称为核碱基的关键信息成分组成 。 到目前为止 ， 科学家们已经能够在各种陨石样本中找到其中3核碱基 ， 这表明地球上的生命可能是从太空被带到地球的 。 而且 ， 剩下的2个核碱基也已经在陨石中被找到了 。
由日本北海道大学的 Yasuhiro Oba 副教授领导的一个团队设法确定了研究人员未能发现的其余2个成分 。 该团队由来自美国和日本的科学家组成 ， 研究了落在澳大利亚、美国和加拿大的三颗碳质陨石 。
新发现的核碱基是胞嘧啶和胸腺嘧啶 ， 之前可能由于其特别微妙的结构而没有引起科学家的注意 ， 这意味着它们可能由于先前实验的性质而被降解 ， 美国宇航局也参与了这项研究 。
以前的实验涉及将陨石样品放入热液体中并分析所得溶液 。 然而 ， 小田的团队使用了另一种方法 ， 它更像是冷泡而不是热茶 ， 并且能够提取出更精细的化合物 。
戈达德中心的另一位研究员丹尼格拉文说：“我们现在有证据表明 ， 当生命出现之前 ， 今天生命中使用的全套核碱基可能已经出现在地球上了 。 ”
现代进化生物学表明 ， 化学元素结合最终形成不同的、相互竞争的核酸序列 ， 核酸是脱氧核糖核酸 (DNA) 和核糖核酸 (RNA) 的前体 。 然而 ， 我们的星球播种了生命出现所需的原始构件的确切机制仍不清楚 。
这一发现也不意味着生命必然是从太空带到地球的 。 另一种假设表明 ， 生命是在地球婴儿期从地球表面的益生元汤中诞生的 。
如果地球上的核碱基的生产效率远高于来自太空的投入 ， 这些外星核碱基对遗传功能和/或生命本身的出现的贡献就不会很大 。 核碱基本身并不是活的有机体 ， 而是被视为以 DNA 形式存在的前体的有机化合物 。 正如最新研究表明的那样 ， 这些化合物中的任何一种都可能是在穿越太空的小行星上发生化学反应的结果 。
然而 ， 这一发现确实让科学家们对宇宙中发生的复杂化学过程有了更广泛的了解 。 这增加了越来越多的碎片；现在已经发现陨石含有糖和碱 ， 看到从太空制造生物学基本分子的进展令人兴奋 。
然而 ， 现在科学家们也面临着一些关于生命前体的新问题 。 核碱基 ， 也被称为嘌呤和嘧啶 ， 根据它们的结构 ， 尽管它们的起源地很多 ， 但它们似乎出奇地一致 。 科学家们想知道为什么嘌呤和嘧啶是特殊的 ， 因为它们在碳质陨石中没有显示出与氨基酸和碳氢化合物等其他有机化合物不同的结构多样性 。
由于嘌呤和嘧啶可以在地外环境中合成 ， 正如最新研究所证明的那样 ， 人们期望在陨石中发现这些有机分子的广泛多样性 。
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